V dubnu 1970 byl tehdy 22letý James Speed Hensinger členem 173. výsadkové divize americké armády a působil na základně ve vietnamském městě Phu Tai. Konec války ve Vietnamu byl tehdy stále v nedohlednu. Osazenstvo zdejší základny se navíc muselo potýkat s osamělým bojovníkem Vietkongu, který tábor během několika nocí ostřeloval ze své AK-47.
Autor ikonické Napalmové dívky končí. Slavný fotograf Ut odchází do penze |
Velení jednoho dne došla trpělivost a připravilo své muže na mohutnou noční ofenzivu. Hensinger, který byl vášnivým fotografem a ve Vietnamu pořídil celou řadu strhujících snímků, vycítil příležitost. Na svůj Nikon nasadil padesátimilimetrový objektiv s velmi vysokou světelností.
Do fotoaparátu založil film Ektachrome s citlivostí pouhých ISO 64, který se běžně využívá při fotografování za slunečných dní. Během ofenzivy si zařídil službu na jedné z hlídkových věží, odkud měl nejlepší výhled na hory obklopující základnu.
Americký výsadkář James Speed Hensinger na snímku z roku 1970.
Pečlivá příprava
Před zahájením palby si na věži připravil fotografickou techniku. „Fotil jsem předtím párkrát v jeskyni, takže jsem věděl, co musím udělat,“ vzpomíná na svých webových stránkách.
Fotoaparát položil na pytle s pískem, které tvořily stěny hlídkové věže. Ujistil se, že se fotoaparát nebude hýbat. Zapojil drátovou spoušť. „Se vším tím pohybem a světlem v popředí jsem se nesměl ani pohnout, jinak bych zkazil fotky,“ popisuje. Dobu expozice volil od patnácti sekund až po minutu.
Výsledkem jsou strhující fotografie, které zachytily ostřelování z těžkých zbraní. Ráno se vojáci vydali do kopců a hledali tělo bojovníka Vietkongu, který jim znepříjemňoval život. Našli pouze krvavou stopu, muži se zřejmě podařilo zničující palbě uniknout.
Během svého nasazení ve Vietnamu Hensinger vyfotil stovky snímků (galerii najdete zde). Nevyvolané filmy odesílal domů. Rodičům však nakázal, aby je nevyvolávali, dokud se nevrátí do Spojených států. Nebyla však za tím autorská ješitnost. Hensinger totiž rodičům lhal o tom, v jakých podmínkách ve Vietnamu žije. Snímky by je zbytečně stresovaly.
Z války k počítačům
Hensinger už od dětství toužil po dobrodružství. Jako vzorný skaut ovládal techniky přežití v přírodě. Už ve třinácti mu rodiče pořídili první zbraň. Ještě před odchodem do armády pracoval jako horský průvodce. Po návratu z Vietnamu se rozhodl změnit obor. Učarovala mu technika.
Zemřel fotograf Horst Faas, držitel Pulitzera a hrdina z Vietnamu |
V roce 1975 si ze stavebnice postavil počítač Altair 8800. O čtyři roky později už pro jednu z amerických firem navrhoval počítačové programy. Stal se jedním z prvních uživatelů internetu v USA. O technologiích vedl stovky přednášek. Je také autorem desítek odborných článků a knih.
V současnosti žije v Denveru v Coloradu. Stále se zajímá o fotografování. Rád také cestuje a soutěží ve střelbě.
