Jako správný Američan vášnivě sleduje americký fotbal a baseball, miluje hamburgery, rád si dá pivo a večer sklenku ginu s tonikem. Na rozdíl od správného Američana odněkud ze Středozápadu však je neustále pln skepse k americkým politikům, hodně se ptá, pochybuje a kritizuje.
Dave Gardner byl před dvěma lety v New Yorku, když se zřítila dvojčata, osobně znal dva lidi, kteří tam zahynuli. Prožíval smutek se svou přítelkyní, jíž zahynula kamarádka. Ve čtvrtek se ale nezdálo, že by Dave nějak zvlášť truchlil. "Život musí jít dál," říká nevzrušeně.
"Všechny tyhle obřady vyhovují hlavně politikům, aby prosadili své cíle," říká Dave. Na otázku, zda se změnil jeho život po 11. září 2001, odpovídá, že pramálo, ale Amerika se podle něj změnila k horšímu. Vadí mu přehnaný patriotismus, způsob vedení války proti terorismu.
"Vzpomínám si na první teroristický útok na Světové obchodní centrum začátkem devadesátých let. Myslel jsem si, že atentáty z 11. září jsou něčím podobným a že se s takovými projevy budeme muset občas smířit. Můžeme zvyšovat ochranu letišť a tak dále, ale v podstatě je velmi obtížné bojovat proti těm, kteří jsou ochotni sami sebe zabít," říká.
Podle Davea jde o běh na dlouhou trať. Vyžádá si hodně času přivést islámské teroristy k civilizovanému chování. Domnívá se, že se to nepodaří za jeho života. Je to složitý komplex otázek. Hodně by například pomohlo uklidnění na Blízkém východě, soudí zkušený muž, který jako voják sloužil v Evropě a procestoval velkou část světa.
"Máme dnes hodně problémů spojených právě s válkou proti terorismu," říká. "Mnozí lidé se bojí dalších útoků. Ale je to i proto, že Bushova administrativa neustále vyhlašuje poplachy, že se má něco stát. Ale od 11. září už se nic nestalo, nebo alespoň doteď."
Dave říká, že zejména válka proti Iráku není dobrá. "Byl jsem proti od samého začátku. Nebylo nikdy moc jasné, zda Al-Kajda působila v Bagdádu. Ukázalo se, že třeba jen Boston skrýval víc teroristů než celý Bagdád."
Není překvapen, že to došlo až do bodu, kdy přicházejí problémy. "Rostou naše ztráty na frontách. A lidé začínají mít o všem pochybnosti. Myslím, že patriotismus je přehnaný a zase jen nahrává politikům, aby mohli ve válce pokračovat a obhájit ji."
Někomu by se mohlo zdát, že Dave Gardner je trochu cynický ke smutku druhých a že to není úplně správný Američan. Ale i tento muž ví, co je utrpení. Když byl jeho dceři rok, umřela mu žena na rakovinu. Dave zatnul zuby, jako správný Američan se postavil osudu, dcerku si nenechal vzít a zcela sám ji vychoval.
