Řád, kterému se v historii zkráceně říkalo johannité, hospitalisté sv. Jana či Řád rytířů na Rhodu, patří mezi suverénní mezinárodně uznávané státy, byť nemá vlastní území.
Od roku 1834 sídlí v Římě v Maltézském paláci, dalším sídlem je villa Magistral na Aventinu. Právě tu Václav Klaus navštívil, aby se setkal s hlavou řádu, 79. velmistrem Robertem Matthewem Festingem.
Po uvítacím ceremoniálu strávil prezident s Festingem asi dvacet minut na jednání za zavřenými dveřmi. Na tiskovém brífinku se pak oba - v přítomnosti několika desítek rytířů - navzájem zahrnuli lichotkami.
Klaus u Benedikta XVI.Čtěte o prezidentově návštěvě u papeže |
Festing připomněl, že to byly právě Čechy, kde vzniklo první - a s výjimkou období nacistického a komunistického režimu - i nejdéle trvající velkopřevorství. Maltézští rytíři dosud sídlí na pražské Malé Straně. Řád do Čech pozval Vladislav II. v roce 1159.
"Blízké vztahy, které po staletí existují mezi Českou republikou a Řádem, podtrhla vaše dnešní návštěva," řekl Festing prezidentovi. Festingův předchůdce navštívil Česko v roce 1993 a Klausův do Říma zavítal v roce 2002.
Vy jste uznávaný ekonom, já jen chudý mnich
Došlo i na osobní pochvaly. Velmistr zdůraznil Klausovu roli v boji za demokracii a volný trh, přirovnal jeho postoje k Margaret Thatcherové a připomněl Klausovy knihy, které vycházejí i v italštině.
"Naneštěstí nejsem uznávaným ekonomem jako vy, jsem jen chudý mnich, kterému se stalo, že byl zvolen za velmistra řádu Maltézských rytířů," vtipkoval Festing.
"Ale vím, že oba sdílíme podobné pohledy na morální dimenzi budoucnosti EU. Jsem přesvědčen, že křesťanské kořeny Evropy jsou zdrojem stability, že boj za svobodu, volnost myšlení a vyznání, je naším hlavním záměrem. Potřebujeme volný trh, který zahrnuje solidaritu s chudými a nemocnými," zakončil velmistr.
A český prezident oplácel v podobném duchu. "Mnoho věcí se změnilo od doby, co řád před téměř tisíciletím vznikl, ale mnoho původních myšlenek, cílů a idejí zůstává relevantních i dnes," uvedl. Připomněl starost o chudé a nemocné po celém světě, která je náplní práce řádu. I v Česku je osmišpičatý bílý kříž na červeném poli známým symbolem a působí hned v několika městech.
