Van Onselen věnoval studiu osobnosti Silvera bezmála 30 let.
"Král pasáků", jak se mu přezdívalo, připlul do Johannesburgu v roce 1898 a založil zde několik kaváren, obchodů s tabákem a nevěstinců.
Před svým příchodem do Jižní Afriky žil nějakou dobu v Londýně, a to i v roce 1888, kdy neznámý vrah zabil v chudinské čtvrti Whitechapel nejméně pět prostitutek.
Že by právě on mohl být Jackem Rozparovačem, napadlo historika při porovnání psychologických profilů obou mužů. Silver byl totiž podobně jako tajemný londýnský "řezník" psychopat, který nenáviděl ženy.
Van Onselen předpokládá, že se Silver kuplířství věnoval již v Londýně, a znal se tudíž s místními prostitutkami. Byl navíc Žid, což podle některých teorií byl i Jack Rozparovač.
"Svou osobností, věkem, duševní nemocí a chováním ve zbytku života vyhovuje (portrétu Jacka Rozparovače) jako nikdo předtím," soudí autor knihy The Fox and The Flies: The World of Joseph Silver, Racketeer and Psychopath (Liška a mouchy: Svět Josepha Silvera, lumpa a psychopata). Silver byl podle něj popraven v roce 1918 v Polsku jako špion.
Profesionální pátrači po identitě Jacka Rozparovače jsou však k závěrům jihoafrického historika skeptičtí. Důkazy, které používá k obhajobě své teorie, jsou prý náhodné.
Spekulací o tom, kdo byl mužem, který mezi srpnem a listopadem 1888 na východě Londýna podřezal pěti kurtizánám krk a pobodal či rozřezal břicho, vzniklo nespočet.
Podle jedné z nich jím měl být například britský princ Albert Viktor nebo polský Žid Aaron Kosminski. Policie skutečného vraha nikdy nevypátrala a jeho příběh, stejně jako hledání jeho identity, patří od té doby k nesmrtelným mýtům britské metropole.
Vědce přesto případ fascinuje. Loni na podzim sestavili údajnou podobu vraha. - více zde
