Amfiteátr, do kterého se vešlo asi dvě stě diváků, archeologové vykopali pod průchodem zvaným Wilsonův oblouk. Ten vedl k promenádě, kde kdysi stával Jeruzalémský chrám, zničený Římany v roce 70 našeho letopočtu.
„Z výzkumného pohledu je to senzační nález, bylo to opravdové překvapení. Neuměli jsme si představit, že se nám otevře okno k tajemnému jeruzalémskému ztracenému divadlu,“ uvedl pro izraelský list Jerusalem Post Joe Uziel z ministerstva památek. Původně odborníci chtěli jenom prozkoumat Wilsonův oblouk a netušili, že narazí na mnohem zajímavější objev.
Amfiteátr z doby římského císaře Hadriána sloužil podle ministerstva zřejmě k pořádání koncertů a ke konání schůzí, čemuž nasvědčuje zastřešení.
„Jde o relativně malou stavbu ve srovnání se známými římskými amfiteátry, jako je ten v Cesarei, Bet Šeanu nebo Bet Guvrinu. To nás spolu s faktem, že je amfiteátr pod střechou, vede k domněnce, že je to stavba v římském světě známá jako odeon,“ dodává pak archeoložka Tehillah Liebermanová.
„Je to první vykopávka v Jeruzalémě, která se podobá divadlu,“ řekl Uziel s tím, že podobné amfiteátry existovaly za Ježíše Krista. Tento však pravděpodobně nikdy žádní diváci nenavštívili. „Je zřejmé, že do stavby budovy bylo vloženo obrovské úsilí, ale kupodivu byla opuštěna ještě předtím, než se začala používat,“ vysvětluje archeolog. Důvod je zatím neznámý.
Antický amfiteátr se nachází blízko Chrámové hory, kterou muslimové i židé považují za posvátné místo. V minulosti tam podle židovské tradice stál Chrám a podle muslimské odtud vystoupil prorok Mohamed do nebe.
