Středočeši si minulý týden vybrali za nového kandidáta na místopředsedu veřejnosti neznámého Karla Kobese a Gross prohlásil, že chce věřit tomu, že se Svoboda kandidatury do vedení strany vzdá.
Svoboda v sobotu po zasedání předsednictva ČSSD potvrdil, že o funkci přestává usilovat proto, aby nevyvolával spekulace o polarizaci ve straně. "Nikdy jsem neučinil žádný krok, který by mohl být vykládán jako krok, který stranu vnitřně polarizuje. I v budoucnosti budu vždy jednat tak, aby všechno, co udělám, nemohlo být tlumočeno jako něco, co se snad dá spojovat s jakousi polarizací nebo nedej bože se štěpením strany.
To je jediný a veškerý důvod," řekl.
Společně se Svobodou, který zůstává ministrem financí, se do ústraní ze špičky ČSSD stáhne i jeho nejbližší spolupracovnice Barbora Snopková. Ta s ním od minulého sjezdu v roce 1997 dohlížela na stranické financování a od jmenování Zemanova kabinetu působila jako jeho poradkyně na ministerstvu financí. Snopková v pátek potvrdila, že koncem března dává výpověď z funkce vedoucí ekonomického odboru ČSSD. Z ministerstva odešla před dvěma týdny.
První trhlinou ve stranické kariéře Svobody a Snopkové se na začátku února stal případ přísunu peněz z firmy Tax & Investment Advisers, vedené nedávno postřeleným podnikatelem Ivanem Lhotským. Když Svoboda se Snopkovou přiznali, že šlo o klasický úvěr, a vše se zdálo být vyjasněno, obvinili policisté Snopkovou z maření činnosti správce konkursní podstaty v souvislosti s vyšetřováním krachu mělnické Liberty. Policie navíc prošetřuje i podezření, zda Svoboda a Snopková jako někdejší členové vedení Liberty podnik nevytunelovali: před dvěma lety prodali jeho lukrativní část vlastní firmě Zora Euro, zatímco zbytek Liberty zkrachoval.
Svoboda měl na sobotní tiskové konferenci pro Snopkovou jen slova chvály a uznání. "Je to pracovnice nesmírně kvalifikovaná, nesmírně obětavá, nesmírně precizní a pečlivá," zdůrazňoval Svoboda, o jakého člověka Lidový dům přichází. Zároveň připomněl, že Snopková odchází na vlastní žádost, jelikož se chce plně věnovat své staré matce.
"Paní inženýrka Snopková má - ač na to zdaleka nevypadá, musím konstatovat bohužel věk, kdy může jít do předčasného důchodu." Svoboda opustí funkci místopředsedy pro řízení ČSSD na sjezdu. Od té doby bude řadovým členem, byť ve funkci ministra financí. Nebude však moci počítat se silnou podporou své středočeské organizace. "Neříkám, že to ohrozí jeho setrvání ve vládě, každopádně to jeho pozici oslabí. Už nebude tím ministrem, za kterým plně stojí jeden z lídrů strany," uvedl v kuloárech jeden z představitelů Grossovy středočeské organizace.
Předseda ČSSD a premiér Miloš Zeman se v sobotu snažil rozptýlit spekulace, že by Svoboda odchodem z vedení ČSSD odstartoval i možnou demisi z vlády: "Chtěl bych jasně říci, že si Iva Svobody vážím jako velmi dobrého ministra financí a že neuvažuji o tom, že by měl podat demisi."
- úterý 23. března 1999
