Lovci chytli pomocí harpuny plejtváka myšoka, který je na seznamu ohrožených druhů. Islandská vláda ale tvrdí, že je těchto mořských savců v severním Atlantiku dostatek.
Islandská vláda povolila ročně ulovit na maso 39 kytovců, 30 rovněž ohrožených plejtváků malých a devět plejtváků myšoků. Svým rozhodnutím vyvolala mohutnou vlnu kritiky ze strany zejména ekologických organizací.
Island obhajuje své rozhodnutí údajným přemnožením velryb, které prý ohrožují množství tresek v severním Atlantiku. Lov těchto ryb je páteří islandského rybářského průmyslu. Světový fond na ochranu přírody (WWF) však s tímto argumentem nesouhlasí.
Islanďané komerční lov ukončili už v roce 1985, do roku 1989 však lovili kytovce pro vědecké účely. V roce 2003 se k lovu pro vědecké účely vrátili.
V současnosti oficiálně provozuje komerční lov těchto mořských obrů pouze Norsko. Japonsko, které je často kritizováno za zabíjení velkého množství velryb, se kongresech IWC nekolikrát pokoušelo prosadit odvolání zákazu komerčního lovu. Nikdy ale nezískalo dostatek hlasů, lov proto obhajuje "vědeckými" učely.