Zajatí muslimští ozbrojenci tvrdí, že rukojmí byli zabiti už v prosinci 1995. Organizace Harkat al-ansar se kvůli Azharovu osvobození údajně podílela na únosu již v roce 1994. Tehdy byli uneseni dva Britové a drama skončilo po dvou týdnech bez splnění požadavků únosců.
Spolubojovníci tvrdí, že je nestále mučen
Azhar byl zatčen v únoru 1994, když se jako novinář vracel z Šrínagaru, letní metropole indického státu Džammú a Kašmír, do Islámábádu. Je vězněn poblíž města Džammú a podle svých spolubojovníků je neustále mučen a žije v nelidských podmínkách. Záminkou k opakovanému bití je prý přitom pouze Azharovo zvolání "Alláhu akbar (Alláh je veliký)".
Některé mezinárodní organizace spisovatelů nebo obhájců lidských práv považují Azhara především za spisovatele a novináře a požadují jeho propuštění.
Na univerzitě získal titul maulány
Azhar pochází z nábožensky orientované rodiny a vystudoval na návrh svého otce prestižní Islámskou univerzitu v Karáčí. Na univerzitě potom několik let přednášel a vyučoval arabštině zahraniční studenty. Na univerzitě v Karáčí získal také titul maulány, kterým jsou označovány vysoce postavené nebo jinak vážené světské či duchovní osoby. Již během studií získal respekt starších kolegů a pedagogů, které fascinoval svým - na svůj mladý věk vyspělým - řečnickým uměním.
Zlomem byla sovětská intervence
Přelomem v Azharově světonázoru se stal pobyt v Afghánistánu v době sovětské intervence, kde byl v boji raněn a dvacet dní strávil v nemocnici. Tehdy si prý uvědomil, že myšlenky islámu by mohl a měl šířit po celém světě. Součástí jeho práce se stala publikační činnost, která ho přivedla i do Kašmíru. Údajně chtěl zdokumentovat "zločiny" na muslimech, kterých se údajně dopouštěly indické jednotky. Poprvé přišel do Kašmíru podle agentury AP již v roce 1992.
Podle posledního vyjádření ministra zahraničí vlády afghánského hnutí Taliban Vakíla Ahmada Mutavakkila nemá Azhar žádné napojení na Taliban ani na Usámu bin Ládina, který se skrývá v Afghánistánu.
Muhammad Masúd Azhar se narodil v roce 1968 v pákistánském městě Bahávalpur. Vzdělaná a nábožensky orientovaná Azharova rodina údajně vlastní několik velkostatků a je velmi bohatá.
