Premiér ve svém posledním projevu před poslanci uvedl, že první setkání parlamentu v novém složení očekává už 9. března. Sám Cowen ale už po volbách v parlamentu nezasedne. V lednu rezignoval z čela své strany Fianna Fáil a kandidovat už nebude. Je tak prvním irským premiérem, který se neuchází o znovuzvolení.
Politologové nicméně očekávají, že Fianna Fáil, vedená nyní bývalým ministrem zahraničí Micheálem Martinem, ve volbách prohraje. Popularita vlády se výrazně propadla poté, co kabinet prosadil úsporný rozpočet, který má stabilizovat veřejné finance. Zvýší se tak ale daně a sníží sociální dávky.
Obecně se očekává, že ve volbách zvítězí pravostředová Fine Gael a levostředoví labouristé. John Cromley, jenž stojí v čele donedávna vládních Zelených, nicméně prohlásil, že koalice Fine Gael s labouristy podle něj nedokáže irské potíže vyřešit.
Irskou politickou scénou otřásla kromě škrtů i žádost Dublinu o finanční pomoc, která by měla zemi vyvést z dluhové krize - od Mezinárodního měnového fondu a Evropské unie Irsko získalo 67,5 miliardy eur.
Irská opozice nesouhlasí s dojednanými podmínkami půjčky a Enda Kenny, šéf strany Fine Gael, už dal najevo, že v případě volebního vítězství se pokusí podmínky pomoci od EU upravit, především snížit sazbu úroků z půjčky.
Irsko se už dlouho potýká s hospodářskou krizí. Jeho rozpočtový deficit loni dosáhl rekordních 32 procent HDP, započte-li se i částka 31 miliard eur (asi 750 miliard Kč), které země vynaložila na záchranu svých tří hlavních bank. Eurozóna (uskupení zemí platících eurem) přitom připouští jen tříprocentní schodek.
