Incident se stal kolem nedělního poledne, kdy konvoj amerického ministerstva zahraničí projížděl bagdádskou čtvrtí Mansúr. Sunnitští povstalci na konvoj zaútočili, osm lidí zabili a jedenáct zranili.
Ozbrojenci Blackwateru, které vláda USA najímá na ostrahu konvojů a diplomatů, palbu opětovali. Zemřelo osm civilistů, podle BBC šlo většinou o kolemjdoucí, jeden zabitý byl policista.
Irácká vláda Núrí al-Málikího zareagovala na incident nečekaně tvrdě. Blackwateru zrušila licenci a všechny jeho zaměstnance s výjimkou těch, kteří se účastnili přestřelky, vykázala ze země. Střelce chce postavit před soud.
"Blackwater udělal spoustu chyb, ale tato je poslední a největší. Toto je neoprávněné," prohlásil mluvčí ministerstva vnitra generál Abdul Karim Chalaf. "Bezpečnostní smlouvy je neopravňují k náhodnému střílení lidí. Mají tu chránit pracovníky, nikoli bezdůvodně střílet lidi," dodává.
"Blackwater lituje každé ztráty života, ale konvoj byl napaden ozbrojenými povstalci, nikoli civilisty, a naši lidé dělali svoji práci, aby chránili lidské životy," brání se mluvčí firmy Anne Tyrrellová.
Přestřelka a vypuzení Blackwateru řeší i nejvyšší americké úřady. Ministryně zahraničí Condoleezza Riceová telefonovala premiérovi Málikímu. Shodli se na tom, že případ je potřeba vyšetřit a vyvodit z něj důsledky.
Konec Blackwateru v Iráku?
Přestože vláda slibuje vykázat bezpečnostní firmu se sídlem v Severní Karolíně z Iráku, není úplně jisté, že nejde o planou hrozbu.
Podle Chicago Tribune včera několik dalších kontraktorů pochybovalo, že jsou dny Blackwateru v Iráku skutečně sečteny. "Patří americkému ministerstvu zahraničí," cituje list jednoho z nich.
Podle BBC uzavřela bezpečnostní firma s americkým ministerstvem smlouvu na 300 milionů dolarů. Za to se zavázala chránit diplomaty a střežit konvoje. Její odchod by pro Američany znamenal bezpečnostní riziko.
Minulý týden chválil Blackwater v Kongresu vyslanec v Iráku Ryan Crocker. Firma zajišťuje jeho bezpečnost. Za dobrého spojence označil firmu i velitel amerických sil v Iráku generál David Petraeus.
Vedle odchodu žoldáků je nejisté i to, že se střelce podaří postavit před soud. Podle rozhodnutí někdejšího správce Iráku Paula Bremera jsou totiž soukromí žoldáci vzhledem k iráckým soudům imunní.
Podle specialisty na soukromé bezpečnostní firmy Petera W. Singera představuje situace pro Američany dilema. Buďto vydají americké občany zkorumpovaným a zpolitizovaným soudům, anebo poškodí legitimitu Málikího vlády, kterou se usilovně snaží podporovat, říká.
Země žoldáků
Blackwater zdaleka není jediná bezpečnostní firma, která v Iráku působí. Desítky firem zaměstnávají podle některých odhadů až sto tisíc žoldáků.
Soukromí kontraktoři jsou častým terčem kritiky. Jednak kvůli samotnému faktu, že válka v Iráku živí soukromé armády, a za druhé kvůli způsobu, jakým se v zemi chovají.
Chicago Tribune píše, že žoldáci jsou už dávno obviňováni z toho, že se prohánějí ulicemi Bagdádu a střílejí na vše, co považují za hrozbu. Americká armáda nad nimi navíc nemá kontrolu.
Sám Blackwater nemá problémy poprvé. O Vánocích zastřelil jeden ze žoldáků iráckého strážce check-pointu při vstupu do střežené Zelené zóny. "Jsou nedotknutelní. Stříleli ozbrojence jiných firem, irácké vojáky, policisty i civilisty," tvrdí pracovník další bezpečnostní firmy.
Největší pozornost ale firma přitáhla v roce 2004. Rozlícený dav v sunnitské Fallúdže tehdy napadl a zavraždil čtyři zaměstnance Blackwateru. Mrtvoly protáhl městem a dvě z nich zavěsil na most přes Eufrat.
