Separatistická IRA už téměř čtyřicet let bojuje za nezávislost Severního Irska na Velké Británii. Její vedení teď formálně rozhodlo o ukončení ozbrojené kampaně.
Obnovujeme odzbrojování svých příslušníků a napříště budeme své cíle prosazovat jen mírovými prostředky, píše se v dlouho očekávaném dokumentu.
"Vyzýváme všechny naše stoupence, aby odhodili zbraně a podíleli se na politických a demokratických programech výhradně mírovými cestami. Na žádných jiných aktivitách se naši dobrovolníci nesmějí podílet. Věříme, že se otevírá alternativní cesta k ukončení britského panství v naší zemi," uvádí se dále v prohlášení.
"Vítám rozhodnutí ukončit ozbrojený boj, vítám jednoznačnost prohlášení a vítám uznání mírových a demokratických prostředků jako jediné cesty k politickým změnám," reagoval britský premiér Tony Blair.
IRA je teroristickou odnoží radikálních severoirských katolíků, kteří vedou nesmiřitelný boj s probritskými protestanty. V minulosti už několikrát vyhlásila příměří, ale opakovaně je porušovala.
Nynější rozhodnutí má být však definitivní. Je totiž klíčovou podmínkou pro obnovení rozhovorů o trvalém politickém řešení pro Severní Irsko. Ty už v roce 1998 vyústily v mírovou dohodu, jejíž principy však nebyly zcela naplněny.
Bývalý předseda severoirské protestantské strany John Taylor řekl, že zatím zůstává skeptický. "Problém je, že stále existuje rozdíl mezi tím, co IRA říká, a tím, co dělá," prohlásil.