Bush po jedenácti hodinách tajného letu přistál na základně v západní provincii Anbar. Ta podle Bílého domu nebyla vybrána náhodou – dříve představovala centrum sunnitského odporu, ale zaznamenala "výrazný obrat".
Když bude bezpečno, vojáci mohou odejít
Bush po jednání s americkými veliteli a iráckými představiteli prohlásil, že část amerických jednotek by se mohla z Iráku stáhnout, pokud se dál bude zlepšovat bezpečnostní situace v zemi.
"Generál Petraeus a velvyslanec Crocker mi řekli, že pokud bude pokračovat pokrok, který už vidíme, můžeme zajistit bezpečnost i s nižším počtem amerických vojáků," uvedl Bush.
Americký prezident nicméně ujistil, že stažení vojáků se bude řídit promyšleným rozhodnutím a ne hysterickým voláním některých politiků.
Bush zavítal do Iráku potřetí od invaze v roce 2003. Poprvé přijel ještě v listopadu toho roku, aby zde oslavil Den díkuvzdání. Podruhé přijel v červnu 2006 – podpořit čerstvou vládu premiéra Núrí Málikího.
Tentokrát se k němu připojila ministryně zahraničí Condoleezza Riceová, šéf Pentagonu Robert Gates a poradce pro národní bezpečnost Stephen Hadley. Ti všichni přijeli po vlastní ose.
Prezident během návštěvy promluvil s veliteli amerického kontingentu, jednal i s iráckým premiérem Núrím Málikím i kmenovými vůdci v provincii. Z Iráku odletěl do Austrálie na fórum APEC (Asijsko-pacifická ekonomická spolupráce).
Bude hájit posily
Spojené státy mají nyní v Iráku dosud největší počet vojáků – téměř sto šedesát tisíc – nicméně panují pochyby, zda se bezpečnostní situace zlepšuje. Očekává se, že prezident bude posily hájit.
O situaci v Iráku budou příští týden mluvit v americkém Kongresu šéf ozbrojených sil v Iráku generál David H. Petraeus a velvyslanec Ryan Crocker. Zpráva je dlouho očekávaná a může ovlivnit iráckou strategii.
Vztahy mezi Bushem a premiérem Málikím se poslední dobou poněkud zkomplikovaly. Bush sice nedávno narychlo prohlásil, že Málikí je "dobrý chlapík", ale předtím řekl, že "pokud vláda neodpovídá potřebám lidu, lid ji vymění".
