Dvaasedmdesátiletá právnička Pratibha Pátilová byla dosud guvernérkou indického státu Rádžasthán ležícího na severozápadě země.
Stala se tak v Indii další ženou ve vysoké politické funkci po premiérce Indiře Gháníové. Ta v 60. až 80. letech dvakrát šéfovala ústřední indické vládě. Vdova po jejím zavražděném synovi Rádžívu Gándhím Sonia vede od roku 1998 stranu Indický národní kongres.
Prezident má v Indii spíš reprezentativní roli. V jeho rukou se ale formálně soustředí veškerá výkonná moc, kterou vykonává prostřednictvím vlády, jejíhož předsedu jmenuje.
Volí ho na dobu pěti let sbor volitelů tvořený volenými členy obou komor parlamentu a členy zákonodárných shromáždění jednotlivých indických států.
Předchozí prezidentské volby se konaly v roce 2002 a zvítězil v nich kandidát tehdejší vládní koalice vedené Indickou lidovou stranou Abdul Kalam.
