"Těhotné ženy nesmějí odejít ze svého domova, jinak jejich novorozenci budou slepí," říká kněz Ardžun Mahárádž ženám, které si zahalily hlavy do šátků jasných barev, aby se chránily před sluncem.
Indie je nejzazší země v pásu, v němž bude možné pozorovat zatmění, a vesnice Bhirandiara, ležící 1000 kilometrů severozápadně od Bombaje, byla označena za jedno z nejlepších míst v zemi pro pozorování úkazu, při němž Měsíc zakryje celé Slunce s výjimkou koróny, vnější vrstvy sluneční atmosféry.
Většina vesničanů ale říká, že během zatmění zůstanou ve svých chatrčích z bláta a slámy.
Pro mnohé indické venkovany a nejednoho obyvatele měst je zatmění Slunce symbolem toho, jak se démon Ráhu snaží spolknout Slunce. Podle mytologie Ráhu oklamal bohy a byla mu useknuta hlava; ta se vždy po několika letech objevuje, aby zhltla slunečního boha.
Věřící tvrdí, že nebezpečí ze zatmění pomine, až se Slunce vynoří z Ráhuovy hlavy. Do té doby nikdo nejí a nepije a uvařená jídla jsou odhazována z obavy z kontaminace jedovatými paprsky.
V době, kdy se vesničané připravují na tuto událost, vědci a amatérští hvězdáři se chystají na něco jiného.
Desítky astronomů již rozložily své přístroje a očekává se, že se v příštích hodinách v 22 vesnicích v západoindickém svazovém státě Gudžarát soustředí přes 9000 nadšenců. Hotely a železniční jízdenky jsou rezervovány do posledního místa.
Bude to třetí úplné zatmění Slunce v Indii za posledních 19 let. Avšak pro mnoho návštěvníků to bude první.
"Řekli mi, že to bude výlet, jaký se podniká jen jednou za život," prohlašuje britská studentka medicíny Emily Ferencziová. "Předpověď počasí pro Anglii byla oblačno, takže doufám, že rozhodnutí přijet sem se mi vyplatí," dodává.
Londýnský biofyzik David Trentham také opustil Evropu, aby viděl zatmění. "Je to tady velmi odlišné. Je také zajímavé setkat se s místními pověrami," říká.
