Už samotná historie lodi je velice zajímavá. Port-au-Prince měla jako britská korzárská loď za úkol přepadat a obírat jiné kořistnické lodě. Posádka lodi se podle zvláštního práva mohla chovat jako piráti vůči všem nepřátelům Británie, což tehdy byly hlavně španělské a francouzské lodě.
Původně francouzské plavidlo však připlulo do tongánských vod v roce 1806 z jiného důvodu, jeho posádka tu prý pátrala po velrybách. Jakmile však přítomnost lodi odhalil zdejší král Finau Ulukalala II., nechal ji přepadnout a zmasakrovat většinu posádky. Jak popisují podle britského deníku Telegraph místní legendy, loď pak Tongané proděravěli, zapálili a potopili s kompletním cenným nákladem.
Král nechal přežít jen čtyři členy posádky, přičemž nejmladšího z nich Williama Marinera přijal do své komunity na ostrově. Mladík pak s Tongany strávil čtyři roky a jeho poznatky o zdejší kultuře byly po návratu do Británie využity k antropologickým studiím.
Nikdy nenalezený vrak dodnes láká dobrodruhy celého světa, kteří věří, že cenný poklad z Port-au-Prince stále leží v troskách lodi.
"Pokud se potvrdí, že se jedná skutečně o Port-au-Prince, dorazí na souostroví Tonga tisíce lovců pokladů, kteří budou chtít najít něco z toho, co loď během svých jízd nashromáždila," uvažuje Sandra Fifitaová, mluvčí tongánského ministerstva pro cestovní ruch.
"Podle legend si král z lodi odnesl jen zásoby železa. To bylo tehdy v ostrovním království velká cenina. Zbytek kořisti tam zůstal. Pod vodou tak leží poklady - měď, zlato, stříbro. Množství stříbrných svícnů, kadidelnice, kříže i poháry," vypočítává žena.
Nánosy písku a desítky vraků
Trosky lodi však leží na mořském dně více než dvě stě let, takže případný poklad bude ukryt pod nánosy písku, doplnila mluvčí podle britského webu The Times.
Už desítky hledačů během let tvrdily, že vrak lodi našly, vždy se ale časem ukázalo, že jejich naděje byly slepé. V roce 2009 byla nalezena i kotva lodě na místě jejího posledního kotviště. Z legend je však jasné, že král po vybrakování železa loď od kotvení nechal odříznout, aby se potopila dál v moři.
Zda se nyní skutečně jedná o pověstnou loď, tak potvrdí až podrobnější průzkumy. "Pokud najdeme plaketu s názvem lodě, je to skutečně ona. Jinak to může být jen další obyčejný dřevěný vrak," popisuje střízlivě jeden z profesionálních hledačů. Takových vraků se totiž kolem souostroví nachází stovky.
Souostroví Tonga
