Ve hře ovládáte několik hrdinů, kteří s pomocí armád a jednotek plní vaše pokyny. S nimi se pohybujete po světě, cestujete, plníte questy a úkoly, dobýváte nepřátelská města a objevujete cizí kraje. Ve městech stavíte budovy a produkujete jednotky, přičemž existuje osm různých druhů měst a každé má jiné prostředí, budovy i armády.
Pokud dobýváte cizí město, nebo jste se potkali s nepřátelským hrdinou, objevíte se na bitevním poli, kde můžete pohybovat jednotkami, útočit, bránit se, kouzlit a provádět různé taktické manévry a finty.
Hrdinové jsou základem hry, neboť pouze v jejich doprovodu mohou armády cestovat mimo města. Hrdinové mohou mít šestnáct různých povolání, která předurčují jejich vlastnosti a schopnosti. Můžete vybírat mezi rytířem, alchymistou, barbarem, knězem, druidem, hraničářem, mágem, kouzelníkem a dalšími. Polovina povolání je kouzelnických. V tomto směru zdatní hrdinové mají kouzelnickou knihu, v níž jsou napsaná mocná i slabší kouzla, která mohou sesílat během bitvy. Druhá polovina povolání je bojových. Tito hrdinové umí lépe zacházet s mečem a štítem, rychleji se pohybují, ale neumí kouzlit.
Ve hře každé povolání ovládá osm hrdinů. To dá po součinu 128 hrdinů k vašim službám (také ovšem k službám vašich nepřátel). S tím také souvisí, že si nemůžete vytvářet svoje hrdiny, ale pouze si najímat "již hotové". V rámci jednotlivých kampaní vám pak někteří hrdinové budou přecházet do dalších misí.
Každý hrdina má do začátku dvě základní dovednosti - plus jednu speciální - a čtyři vlastnosti. Těmi jsou útok, obrana, síla magie a vědění. Útok přidává v bitvě bonusy všem hrdinovým armádám, obrana dělá to samé, magická síla zase určuje mocnost a délku trvání kouzel seslaných hrdinou a vědění zvyšuje množství hrdinovi many. Bojovníci by měli mít co nejvyšší první dvě a kouzelníci druhé dvě vlastnosti.
Tím, jak hrdina bojuje, se mu zvyšuje zkušenost. Po dosažení určité hranice zkušenosti se naučí novou dovednost. Každý hrdina se ke dvěma základním může naučit ještě další. Například První pomoc, Taktiku, Velitelství, Magickou odolnost, Čarodějnictví, Mystiku, Logistiku, některý ze čtyř druhů magie, a na výběr je mnoho dalších. Záleží jen na vás, co váš hrdina bude umět.
Kouzla jsou ve hře jsou dost důležitá a mohou vám usnadnit nejen boje, ale i cestování po moři i po souši. Jsou rozdělená do čtyř škol: Země, Vzduch, Oheň, Voda. Všechny školy mají několik společných základních kouzel, ale u vyšší magie se již projevuje jejich specializace. Každá škola přitom obsahuje 19 kouzel.
Rozdělením do specializací přibyla také možnost specializovat mágy jen na některé magické školy pomocí hrdinských dovedností. Tyto dovednosti sníží množství many nutné na vyvolání kouzla a zároveň zvýší jeho účinnost. Přirozeně také neomezují schopnost učit se kouzla z jiných škol, ta ale budou jen standartně účinná a náročnější na množství many. Bojová kouzla se dají rozdělit na útočná, která působí na nepřátelské jednotky a obranná, která vylepšují vlastnosti vašich jednotek. Kromě bojových kouzel můžou hrdinové také vyvolávat kouzla, která jim pomohou při cestování.
Města jsou základem každé říše, tedy i té vaší. Ve městě stavíte dva druhy budov, buď ekonomické nebo vojenské. Mezi ty ekonomické patří tržiště, radnice, silo, a několik dalších. Ovšem ty jsou jen jakousi berličkou, abyste mohli stavět vojenské stavby, a posléze v nich měli za co produkovat jednotky vojáků. Mezi vojenské budovy patří pevnost, která je v každém městě, kovárna a řada dalších staveb. V kovárně si hrdina může nechat postavit katapult, stan první pomoci nebo vůz se střelivem. Budovy produkující jednotky se liší podle typu města a v každém jsou jiné. Typů měst je osm a jsou velmi rozmanitá od klasického středověkého hradu (Castle), přes lesní pevnost (Rampart) až po jakousi obdobu pekla (Inferno).
Málem bych vynechal hospodu. Ta je součástí každého města. V ní si můžete najímat hrdiny a každý týden se tam nalévají dva jiní hrdinové, takže je z čeho vybírat.
Každý typ města má unikátní jednotky, a spolu s těmi co se nedají postavit ve městě, je jich ve hře něco kolem 120 různých potvor, příšer a kreatur. V zásadě se jednotky dělí na na ty, co útočí na dálku ( lučištníci, mniši, kyklopové, a další) a ty co bojují "tělo na tělo" ( impové, minotauři, křižáci,... ). Několik jednotek umí jednoduchá kouzla, většinou obranná např. štít, touhu po krvi, oživení a jiná. Každé město má také ultimátní jednotky, které není radno potkat venku po setmění. Ty jsou nejmocnějšími jednotkami ve hře. Patří mezi ně například Archandělové, Titáni, Archďáblové a Černí draci. Není radno dávat k jednomu hrdinovi anděly a ďábly. V zásadě se nevyplatí míchat jednotky z více měst různých typů dohromady (kvůli bonusům), ale někdy to prostě jinak nejde.
Bitvy jsou v podstatě trojího druhu. Bitvy hrdinů a neutrálních jednotek, hrdinů a hrdinů a nakonec dobývání měst. Na začátku bitvy se účastníci objeví na bitevní ploše sestávající z hexagonů. Plocha má rozlohu patnáct krát jedenáct šestiúhelníčků. Na ni se postaví proti sobě obě armády a bitva může začít. Každá jednotka má pod sebou číslo v rozmezí nula až několik tisíc. To je počet vojáků v té které armádě.
Boj probíhá na kola, takže nejprve táhnou ti pohotovější. Každá jednotka může buď zaútočit, přesunout se, čekat, nebo se bránit. Hrdina na rozdíl od členů svých jednotek stojí po celou bitvu v pozadí a může vyvolávat kouzla, ale pouze jednou za kolo. Jednotka s vysokou morálkou může útočit i vícekrát za kolo. Pokud vidíte, že váš hrdina je na tom bídně, můžete s ním z bitvy utéct, ale přijdete o všechny jednotky, které má hrdina u sebe. Lepším řešením je se vzdát, jednotky vám sice zůstanou, ale nic není zadarmo, a tak bývá tato možnost v závislosti na počtu jednotek pěkně drahá. Po útěku z bitvy nebo vykoupení se hrdina objeví v hospodě ve městě, kde bude po zbytek týdne zapíjet smutek. Při dobývání měst je třeba překonat hradby, ale systém boje je stejný jako na volném prostranství. Menší rozdíl je v tom, že hrdina bránící město z něj nemůže utéct (pokud nemá vybudován tajný tunel).
Až budete na město útočit, nezapomeňte, že bránící jednotky budou za hradbami schované a budete se k nim pomocí katapultu muset dostat. Pochopitelně nelze jednotky katapultovat za hradby, ale budete s jeho pomocí hradby ničit. Obránci budou mít díky hradbám také bonusy na obranu, takže vám občas dají pěkně zabrat.
Na mapě se kromě měst, hrdinů a neutrálních jednotek objevuje spusta dalších užitečných (i neužitečných) věcí a stavení. Patří mezi ně i doly. V dolech se těží jedna ze šesti surovin důležitých pro chod vašich měst. Dřevo z pily budete potřebovat na stavbu budov spolu s kamením z kamenolomu. Ostatní suroviny jsou nutné ke stavbě jen některých budov, třeba magických věží, kde se hrdinové učí nová kouzla. Také je můžete potřebovat ke koupi ultimátních jednotek. Pokud budete mít něčeho málo, můžete suroviny směňovat na tržišti, nebo je prodávat. Ale pozor, obchodníci by z vás nejraději sedřeli i kůži. Čím více budete mít tržišť, tím méně vás budou odírat. Kromě dolů jsou okolo měst postavené i větrné a vodní mlýny. Mlynáři jsou pěkná cháska, a tak si pro daně musí hrdinové každý týden dojít osobně. Pohyb, stejně jako boje, probíhá na kola a každý hrdina má na den určitý počet tahů. Po jejich procestování musí čekat do dalšího dne. Jednotky v městech nepřibývají v denním, ale v týdenním cyklu. Na pasekách a okrajích lesa občas stojí čarodějnické chajdy, kde se hrdinové mohou naučit nové dovednosti. Vylepšit své vlastnosti si také mohou v různých školách, univerzitách nebo rytířských táborech. Pozorný hrdina také může narazit na opravdové poklady, nebo různé artefakty a kouzelné věcičky. U pokladu je možnost volby mezi penězi a zkušeností pro hrdinu. Artefakty vylepšují hrdinovi vlastnosti nebo zvyšují množství produkovaných surovin nebo jednotek. Zvětšila se velikost map a navíc přibylo i podzemí. Do něj se vstupuje branami a velikost mapy tak může být až dvojnásobná.
Rozdíly mezi druhým a třetím dílem Heroesů jsou spíše kosmetické, k žádným zásadním změnám nedošlo. Grafika je výtečná a propracovaná, je vidět, že si s ní autoři pohráli. Hře pomohlo zvýšení rozlišení na 800x600, což s sebou přineslo celkové zpřehlednění. Vše je nakresleno vesele a optimisticky, dalo by se říct, že přímo pohádkově.
Hudba je skvělá, a hratelnost také, takže vás hra přímo připoutá před monitor na dlouhou dobu. Poté co dohrajete šest základních kampaní, si hru uložte a znovu nahrajte. Získáte tím sedmou kampaň, která je snad ještě lepší než šest předcházejících. Hra také obsahuje možnost hrát samostatný scénář, který si můžete stvořit v jednoduchém editoru, nebo si něco stáhnout z Internetu. Také máte možnost hrát multiplayer, ale kromě hry více hráčů na jednom počítači je to poměrně masochistická volba. V tahových strategiích totiž během tahu protihráčů můžete tak akorát koukat do zdi, opíjet se do němoty, nebo prozkoumávat mapu a plánovat. Ale s hrdiny neuděláte jediný pohyb. Ovšem každému co jeho jest...
Celkově lze říct, že jestliže druhý díl hry byl vynikající, tak tento je ještě lepší.
| |||||||||||||||||||||||||||||||
 Ledové království |
 Bitva ve světě fantasy |
 Městečko jako z pohádky |
 Královna se vrací |
 Země hrdinů a magie |
