Žantovský vystřídá Martu Smolíkovou, která je v čele knihovny od roku 2012. Předtím vedla program pro umění a kulturu v rámci Nadace Open Society Fund. Založila také Centrum ProCulture, které se zaměřuje na kulturní politiku.
„Michael Žantovský je jednou z nejvýraznějších postav veřejného života v České republice od sametové revoluce. Ať již šlo o politiku, diplomacii nebo literaturu, všude propagoval hodnoty a myšlenky, které sdílel s Václavem Havlem. Jsem nesmírně ráda, že právě taková osobnost stane v čele Knihovny Václava Havla a naváže na práci Marty Smolíkové,“ uvedla na webu knihovny Michaela Bakalová, místopředsedkyně správní rady knihovny.
Žantovský byl prvním mluvčím, tiskovým tajemníkem a politickým koordinátorem Václava Havla. Šest let působil jako senátor a předseda jeho Výboru pro zahraniční věci, obranu a bezpečnost. Jako velvyslanec České republiky strávil řadu let v zahraničí, působil ve Spojených státech, v Izrael a naposledy ve Velké Británii.
