"Netřeba dlouhého přemýšlení, abychom si uvědomili, že tenhle plán je nepatřičný," prohlásil generální manažer parku Ed Pearson. "Vyloučili jsme všechno, co by vzdáleně mohlo připomínat terorismus," prohlásila Susan Tierneyová, mluvčí Knotts's Berry Farm, jiného zábavního parku.
Není divu. Příliš by to připomínalo peklo, které rozpoutali 11. září teroristé, když s unesenými letouny plnými kerosinu narazili do newyorského Světového obchodního centra a sežehli v ohnivé vlně tisíce lidí.
Letos se vše mělo nést v pozitivním a umírněném duchu a spíše uvnitř domů než tradičně venku, když děti chodí kolem koledovat ve strašidelných maskách. V půjčovnách a prodejnách kostýmů šly na dračku uniformy hasičů a policistů, hrdinů dne, kteří po stovkách obětovali životy pro záchranu lidí z hořících mrakodrapů.
Studentům doporučují školy střídmost a jen kladné hrdiny, a nikoli "nechutné" žertování s maskami Usámy bin Ládina podezřelého ze strůjcovství teroristických útoků. Strach se však zakousl hlouběji, než si lze představit. Pro děti, zvyklé na koledování a strašení sousedů, se letošek mění v sedavý svátek.
"Obléknou se a dostanou sladkosti, které koupím, ale žádné koledování," prohlašuje rezolutně Jessica Velisová při výběru kostýmů v obchodě.
Rodiče mají strach, jaké sladkosti a od koho děti mohou dostat a co v nich může být. Za obavou lze cítit atmosféru, v níž se každodenně dozvídají o nákaze snětí slezinnou. "Sladkosti mohou být i otrávené," dodává Ximan Vázquezová ze Santa Moniky.
Halloween se proto přesune do komorního prostředí domů, kde se lidé přece jen cítí bezpečnější. A utrácení bude stejné, alespoň podle odhadů Federace drobných prodejců lidé vydají sedm miliard dolarů, což může pomoci k rozhýbání skomírající ekonomiky.
