Výzkumný tým pod vedením Beatrice Hahnové zkoumal trus šimpanzů v této rovníkové republice.
Ve 446 vzorcích byly přítomné protilátky k viru SIV, opičí verzi geneticky příbuzného viru HIV. V 34 případech nalezená protilátka reagovala s antigenem viru HIV-1, který u člověka způsobuje onemocnění AIDS. Dvanáct porovnávaných vzorků dokonce nešlo vzhledem k jejich podobnosti téměř rozlišit.
Objev vědcům potvrdil dřívější hypotézu, že přenos smrtelného viru nastal právě v Kamerunu, a to někdy v prvních desetiletích 20. století.
Podle Hahnové ale šimpanzi nemohou za všechno. Původními nositeli viru nejsou oni, ale jiný opičí druh, nejspíš z oblasti západní Afriky. Tyto opice jím infikovaly právě šimpanze, z nichž se přenesl na člověka.