Gripeny zařazené do systému vzdušné ochrany NATO odstartovaly těsně po sedmé hodině. "Arménský Airbus A320 vlétl do našeho vzdušného prostoru krátce po osmé hodině, opustil ho přibližně v 8:15," řekl iDNES mluvčí ministerstva obrany Andrej Čírtek.
Stíhačky dostihly letadlo nad Vlašimí ve výšce jedenácti tisíc metrů, upřesnil pro natoaktual.cz mluvčí čáslavské základny Michal Prejzek. Tam převzaly jeho doprovod od slovenských vojáků.
Českým pilotům se však nepodařilo navázat spojení s arménským letounem ani na nouzové frekvenci. Stíhačky proto začaly nad airbusem přelétávat a přiblížily se na několik desítek metrů, aby se piloti dorozuměli posunky.
Arménský stroj jim pak dal blikáním světel najevo, že o nich ví. Gripeny ho doprovodily zhruba sto kilometrů do německého vnitrozemí a pak se vrátily zpět na čáslavskou základnu.
Podle Andreje Čírtka nebyl důvod k zásahu. "Airbus měl pravděpodobně technickou poruchu. V případě, že by se odchýlil od letové trasy, nebo se jinak nestandardně choval, piloti by se ho pokusili navést na přistání na nejbližším letišti," vysvětlil.
Poprvé čáslavské stíhačky zasahovaly v srpnu. Tehdy pomáhaly pro změnu tureckému letadlu, které rovněž při přeletu nad českým územím ztratilo rádiové spojení s kontrolou letového provozu.
Česko si pronajalo dvanáct jednomístných a dva dvoumístné gripeny na deset let za téměř 20 miliard korun.
