Skotská turistka přijela do Jihoafrické republiky oslavit s manželem své šedesáté narozeniny. V rezervaci se fotila s gepardy, kteří měli být podle ošetřovatelů krotcí a zvyklí na člověka. Najednou si ale všimla, že jedno ze zvířat chňaplo za nohu sedmiletou dívku, a táhlo ji pryč od její rodiny.
Chtěla holčičce pomoci, ale obrátilo se to proti ní. Jeden gepard ji vzal za hlavu a začal s ní mlátit o zem. Později se k němu přidal i jeho brat a začal ji kousat do nohy, popsal incident britský deník The Daily Telegraph. D'Mellová ale tvrdí, že na zvířatech bylo vidět, že si jen hrají. Její manžel, čtyřiašedesátiletý pilot helikoptéry, měl zřejmě stejný názor. Pokračoval ve focení i poté, co si šelmy začaly s jeho ženou "hrát".
"Nebyli suroví, jen rozdovádění," popsala turistka chování gepardů deníku South Afrika Times. "Později už to ale začalo být vážnější. Musíte si ale uvědomit, že jsou to velká zvířata. Něco uvnitř mi říkalo: nehýbej se, na nic nereaguj, jen dělej mrtvolu," vyprávěla.
Čtyři roky se gepardi setkávali s lidmi a nic se nestalo
Až po třech minutách byla D'Mellová schopná uniknout z výběhu. Se silným krvácením hlavy ji lékaři odvezli rovnou do nemocnice. Zašívali jí zranění na hlavě, břiše i na nohou. Doktoři skotské turistce řekli, že měla velké štěstí. Gepardi se totiž obvykle více zaměřují na břicho, protože jsou zvyklí kuchat své oběti.
Mike Cantor, manažer rezervace Kragga Kamma, uvedl, že gepardi se s návštěvníky v rezervaci setkávali čtyři roky úplně bez problémů. "Oba sourozence jsme dostali, když jim bylo šest měsíců. Nějaká zranění z her jsme sice měli, ale nikdy ne nic vážného," řekl.
"Musela to být neuvěřitelná souhra okolností, které gepardy vyprovokovaly. Je nám moc líto, že se to stalo," prohlásil s tím, že zvířata ale neplánují utratit. "Nemyslím, že by je tento incident změnil. Od té doby je pozorujeme a nestali se z nich krvelačné bestie," vysvětluje. Ředitel Centra pro ochranu africké přírody Graham Kerley se ale domnívá, že divoké šelmy by se neměly chovat jako "domácí kočičky."
Děsivý zážitek s gepardy skotský pár sice šokoval, nakonec se ale rozhodli ve své cestě po Jihoafrické republice pokračovat.
