Gates přijel do Soulu propagovat firmu TerraPower vyvíjející nový typ jaderného reaktoru. Titulní stránky všech deníků však obsadil snímek Gatese s s Pak Kun-hje. Některé urážlivou ruku odřízly, ale většina se rozhodla ji zvýraznit. "Kulturní rozdíl nebo projev neúcty?" napsal večerník Čungang ilbo. "Neuctivé podání ruky? Ležérní podání ruky?" ptal se list Tong-A ilbo.
Jižní Korea je hluboce hierarchickou, konfuciánskou společností, která klade velký důraz na etiketu a je velmi citlivá na jakékoli možné znevážení. Zatímco prezidentský palác odmítl případ komentovat, o to živější diskuse běží na jihokorejských sociálních sítích.
"I když vezmeme v úvahu kulturní rozdíly, existuje odpovídající chování pro jisté příležitosti... jak může strčit ruku do kapsy při setkání s hlavou státu?" napsal na Twitteru jeden uživatel.
Některé zpravodajské portály přinesly sestřih fotografií Gatese, z nichž je jasné, že má svůj styl a nechat levou ruku v kapse při setkání s nejrůznějšími osobnostmi je pro něj běžné.
V roce 2008 při setkání s tehdejším jihokorejským prezidentem I Mjong-bakem měl Gates rovněž ruku v kapse, zatímco na fotografii z roku 2001 svírá dlaň prezidenta Kim Te-džunga mnohem uctivěji - oběma rukama.
