Zemětřesení o síle devíti stupňů a následné tsunami vyřadily 11. března 2011 ve Fukušimě z provozu chladicí systémy elektrárny, jádra tří reaktorů se roztavila a do vzduchu, půdy a do moře se uvolnily radioaktivní částice.
Robot přezdívaný malý měsíčník (severoamerický okoun) má velikost bochníku chleba a je vybaven světly a manévrovací ocasní vrtulkou. Data sbírá pomocí dvou kamer a dozimetru. Je společným dílem společnosti Toshiba a státního Mezinárodního výzkumného ústavu pro vyřazení jaderných zařízení z provozu. Na dálku jej ovládá skupina čtyř operátorů.
Podle provozovatele elektrárny Tokyo Electric Power (TEPCO) zachytil robot velké množství útvarů připomínajících lávu - zjevně se jedná o roztavené palivo, které z jádra třetího reaktoru vyteklo do tlakové nádoby reaktoru. Odborníci mají za to, že spadlo na dno nádoby a nyní je pokryto až šesti metry radioaktivní vody.
„Zachycená hmota zjevně spadla odněkud z výšky. Myslíme si, že se s velkou pravděpodobností jedná o roztavené palivo, možná je s něčím smísené,“ uvedl mluvčí společnosti TEPCO.
Robot zkoumal poškozený reaktor celkem tři dny, výzkum skončil v sobotu. Jeho kamery podle AP ukázaly, že roztavené palivo se ve vodě smísilo s rozbitými částmi reaktoru.
Robotu se povedlo nashromáždit mnoho užitečných informací, které odborníkům pomohou stanovit proces, jak roztavené palivo odstranit, řekl mluvčí. Tento proces by měl začít v roce 2020 poté, co v Tokiu začnou letní olympijské hry.
„Je to velký krok vpřed,“ zdůraznil mluvčí. Lokalizace roztaveného paliva v každém ze tří zničených reaktorů hraje zásadní roli v odstranění trosek a v konečném odstavení elektrárny.
