Barack Hussein Obama se narodil 4. srpna 1961 v havajském Honolulu, otec pocházel z Keni, matka byla Američankou. Vystudoval politické vědy na Columbijské univerzitě a práva na Harvardu. Profesní dráhu začal jako právník nezaměstnaných v Chicagu, na právnické fakultě tamní univerzity také přednášel. S politikou začal jako senátor ve státě Illinois (1997 až 2004), v listopadu 2004 byl zvolen do Senátu.