Fotbalový svátek na severu Čech má před sebou čtrnáctý prvoligový díl. Hráči Slovanu Liberec a FK Jablonec vyběhnou zítra na stadionu U Nisy v 16.30 hodin k derby, které bude v některých směrech premiérové. Poprvé se hraje tak brzy - už v polovině února. Poprvé není předem znám rozhodčí - některé spekulace z minulých let tedy po novém svazovém opatření mohou odpadnout. A konečně - poprvé se rivalská mužstva střetnou pod reflektory umělého osvětlení, které díky zápasu Poháru UEFA s Liverpoolem vyrostlo v Liberci na podzim 2000 v rekordně krátkém čase. Obě mužstva mají za sebou vydařenou zimní přípravu, obě si ji pochvalují. Liberečtí v ní z patnácti zápasů dvanáct vyhráli, dva remizovali a jeden prohráli. "Shodou okolností právě s Jabloncem, při pobytu v Nymburce," dodává sarkasticky liberecký trenér Ladislav Škorpil. "Doma by se to nemělo opakovat." Jablonecký sportovní ředitel Petr Flodrman si ze skutečnosti, že jeho klub hraje hned v úvodu jarní části ligy vyhecované sousedské derby na hřišti soupeře, nedělá těžkou hlavu. "Možná je to i svým způsobem výhoda, začínat venku. Stačí uhrát bod a mužstvo se psychicky chytí, což může pomoci v dalších bojích o odpoutání od pásma sestupu, třeba hned v dalším kole s Baníkem Ostrava." Liberec vstupuje do jarních bojů ze sedmé, Jablonec z desáté příčky. Ve prospěch Slovanu hovoří i dosavadní bilance prvoligových derby - z dosavadních šesti zápasů v Liberci domácí pět vyhráli a jen jednou remizovali. Navíc se jim loni na podzim podařilo zvítězit 3:1 i v Jablonci. Ale právě to je jednou z věcí, která Jablonecké motivuje, chtějí se za podzimní výpadek omluvit fanouškům. A pro ty (stejně jako pro jejich liberecké protějšky) je právě derby leckdy zápasem půlroku. Výjimkou nejsou názory: "Hlavně porazit Liberec (v opačném případě Jablonec...), jinak můžete skončit klidně čtrnáctí..." Kluby však mají o svém umístění jiné představy a derby berou spíše jako jeden ze zápasů z mnoha. Rivalita zde není taková jako v minulosti možná i proto, že v týmech je minimum odchovanců, že trenéři mají bydliště v jiných městech (liberecký Škorpil v Hradci Králové, jablonecký Hřebík v Benešově u Prahy). Cíle jsou tentokrát dány jasně: Liberec chce zopakovat postup do pohárové Evropy, k čemuž musí dosáhnout páté (při určitém vývoji v domácím poháru i šesté) příčky. A šance by byla i při účasti v Intertoto Cupu, což se týká dalších dvou celků, které skončí v tabulce za těmi, jež postoupí přímo do Poháru UEFA. Jablonec má přání vyvarovat se záchranářských dramat z posledních dvou sezon a co nejrychleji se usídlit minimálně v klidném středu tabulky. Zítřejší zápas u Nisy o těchto ambicích obou protagonistů leccos napoví.
17. února 2001
