28. února 2013 se uvnitř přízemního domku doslova otevřela země a pohltila spícího Jeffa Bushe i s postelí. Jeremy, jeho bratr, se ho snažil dostat ven, ale Jeffovo tělo spolkla hlubina. Už ho nenašli. Kdyby nezasáhl přivolaný policista, mohlo to samé potkat i Jeremyho.
Jeff se stal obětí takzvaného závrtu, propadliny, která nejčastěji vzniká rozpuštěním horniny pod povrchem. V posledních letech jsou případy náhlého propadu země známé například z Číny či Guatemaly (více čtěte zde).
Přírodní jev se objevuje stále častěji i na Floridě. V srpnu se tady například do dvacet metrů široké díry propadl ubytovací komplex poblíž Disney Worldu.
Lidé ze Slunečného státu, jak se Floridě říká, každoročně podle BBC nahlásí na 6 500 pojistných událostí způsobených propadlinami. Následky naštěstí většinou nejsou tragické, ze setkání s podzemím přesto mrazí.
Mohou za propady farmáři?
Není jasné, proč se tolik závrtů tvoří právě na Floridě. Zdá se ale, že v tom může hrát roli i místní klima. Mexický záliv v létě často pustoší hurikány, které na pevninu vychrlí obrovské množství vody během pouhých několika hodin. Promáčená půda tak ztěžkne a stropy podzemních dutin a jeskyní se hroutí.
Za závrty ale zřejmě mohou i lidé. Florida je totiž významnou zemědělskou oblastí, Pěstuje se zde ovoce, pověstné jsou především místní jahody. Zdrojem vody pro ně i pro další ovocné plantáže jsou podzemní zásobárny vody.
Skutečnou zimu tu sice moc často nemívají, přesto chlad může vážně poničit úrodu. Když se náhle ochladí, farmáři začnou na pole překotně pumpovat teplou vodu z podzemních zdrojů, aby zachránili citlivé rostliny. Přes noc kvůli jejich úsilí může klesnout hladina podzemních vod až o desítky metrů. Tlak v nádrži tím prudce poklesne a stěny se zbortí.
Slunce na Floridu láká stále více lidí a zdejší města rostou. Lidé ovšem mnohdy netuší, že se přímo pod nimi rozprostírají dutiny, které se jim mohou stát osudnými.
