Nová soukromá společnost se jmenuje Golden Spike (v překladu to znamená Zlatý hrot) a v jejím čele stojí podle deníku The Washington Post některé bývalé "těžké váhy" z NASA (tedy amerického Úřadu pro letectví a vesmír).
Vznik společnosti a odvážný plán měsíčního turismu oznámili lidé z Golden Spike v noci na pátek našeho času na tiskové konferenci ve Washingtonu. "Máme dvě místa, každé za 750 (milionů dolarů)," řekl Alan Stern, bývalý administrátor z NASA.
"Ten fígl je starý čtyřicet let. Víme, jak na to," zažertoval v narážce na skutečnost, že lidská noha se poprvé dotkla povrchu Měsíce před více než čtyřmi dekádami (konkrétně v červenci 1969), a tudíž s "know-how" by neměl být problém.
Vesmírný turista se nemusí bát, že by nějakým citlivým joystickem musel manévrovat mezi krátery a balvany. Všechno bude automatizované, jako ve vlaku, ujišťuje Golden Spike. "Uvědomujeme si, že tohle zní jako ze science fiction. My máme v úmyslu udělat ze sci-fi skutečnost," řekl Stern.
Číňané nepoletí
Předsedou představenstva nové společnosti je Gerry Griffin, někdejší ředitel Johnsonova vesmírného střediska NASA v Houstonu v Texasu. Členem je třeba i republikánský politik a bývalý předseda Sněmovny reprezentantů Newt Gingrich. Ten letos v kampani před prezidentskými volbami (v primárkách usiloval o republikánskou nominaci) prohlásil, že do roku 2021 by měla na Měsíci vzniknout stálá základna.
Golden Spike plánuje první měsíční turismus už v roce 2021. Pokud jde o rakety, mohla by podle The Washington Post využívat například ty, které vyrobil jiný soukromník: firma SpaceX. Ta již pro NASA dokázala úspěšně dopravit náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici. Co zatím Golden Spike nemá, je přistávací modul či skafandry pro chůzi na Měsíci.
Primární cílovou skupinou firmy však nejsou soukromníci. Lety na Měsíc chce nabízet hlavně těm zemím, které na ně samy nemají, ale z důvodu prestiže či vědeckého výzkumu chtějí vyslat do vesmíru svého člověka. Firma už oznámila, že lety nebude prodávat Číně a také zemím, jimž zákony USA zakazují přístup k americkým technologiím.
Sám Úřad pro letectví a vesmír vznik nové soukromé společnosti podporuje. NASA loni po třiceti letech zrušila program letů raketoplánů. Už na něj nebyly peníze. Mluvčí David Weaver teď v písemném prohlášení uvedl, že vznik Golden Spike je "důkazem moudrosti a prozíravosti Obamovy administrativy". Vzniká podle něj konkurenční komerční prostředí a NASA bude se subjektem typu Golden Spike ráda spolupracovat.
