Lékaři si nejprve mysleli, že smrt zapříčinil kyanid, který je obsažen v syrovém manioku.
Ministr zdravotnictví Manuel Dayrit ovšem na tiskové konferenci oznámil, že pravděpodobnou příčinou otravy byl pesticid. Filipínští toxikologové se domnívají, že by mohlo jít o běžně dostupný karbamát.
Žáci školy ve městě Mabini na ostrově Bohol si karamelizované kořínky manioku koupili o přestávce u místní prodavačky. Po svačině je rozbolelo břicho a dostali křeče. Téhož dne zemřelo v nemocnicích 14 dětí, dalších třináct později.
Někteří školáci vypověděli, že stačilo sníst dva kousky sladké pochoutky a po pár minutách se objevily bolesti. Více než stovka dětí otravu přežila. Devítileté Arve Tamor dal svůj maniok spolužák. Dívka zemřela, její kamarád přežil.
Kořeny manioku jsou základní plodinou pěstovanou v jihovýchodní Asii. Jejich hlavní předností je bohatství vitamínů, proteinů a minerálů, které rostlina obsahuje. Nedostatečně uvařené ovšem mohou způsobit otravu kyanidem.