"Nechte mne odpočinout, pár hodin se vyspat," řekl Castro davům. "Minulou noc jsem nespal vůbec. Jsem v pořádku. Vlast nebo smrt. Zvítězíme," dodal 74-letý revolucionář.
Zhruba po osmi hodinách se Castro objevil v kubánské televizi a žertoval, že vše byla jen herecká etuda. "Byla to jen zkouška. Předstíral jsem, že umírám, abych viděl, jaký mi vystrojíte pohřeb," řekl Castro divákům. "Cítím se dobře. Mám stejný tlak, jako když mi bylo třicet, obvykel 70 na 110 a můj puls je normální," dodal.
Prezidentův kolaps však na zkoušku nevypadal. Už od začátku svého projevu Castro oděný do své tradiční vojenské uniformy ztrácel v třicetistupňovém vedru sílu. Hlas mu postupně slábl, nakonec zakolísal a začal se kácet na pódium. Jeho osobní strážci jej však odvedli do ústraní, kde se záhy zotavil.
Během Castrovy nepřítomnosti se mikrofonu chopil ministr zahraničních věcí Felipe Perez a uklidňoval přítomné tím, že prezident má za sebou vyčerpávající program a celou noc pracoval na přípravě projevu.
Podle zpravodaje Reuters se začalo několik žen dokonce plakat. Když se Castro vrátil zpět, přivítal ho mohutný aplaus a skandování "Fidel, Fidel".
Tento incident s největší pravděpodobností rozpoutá diskuse o tom, jak dlouho se ještě kubánský vůdce dokáže udržet u moci a kdo by jej případně dokázal nahradit.
