Hastert se tak podle AP stal jedním z nejvýše postavených amerických politiků v historii, který byl odsouzen do vězení. Jako předseda Sněmovny reprezentantů byl po viceprezidentovi druhý v případném prezidentském nástupnictví. Soud Hastertovi uložil také pokutu 250 000 dolarů (šest milionů korun) a léčbu pro sexuální násilníky.
Nyní 74letý Hastert, který sloužil v Kongresu 21 let a který byl předsedou Sněmovny reprezentantů od roku 1999 do roku 2007, nejdříve loni v srpnu vinu za finanční podvody odmítl, v říjnu se ale v rámci dohody s prokuraturou přiznal.
Federální prokurátor ho vinil z toho, že přistoupil na vyplacení 3,5 milionu dolarů (84 milionů korun) neidentifikované osobě ze svého domovského města Yorkville ve státě Illinois za to, že tento člověk nevyzradí jeho minulé sexuální delikty. V 60. a 70. letech v Yorkvillu učil na střední škole a působil tam jako trenér.
„Nic vás neomráčí víc, než když se používají výrazy ́sériový zneužívač dětí ́ a ́předseda Sněmovny reprezentantů ́ ve stejné větě,“ pronesl dnes soudce Thomas Durkin.
Hastert podle vyšetřovatelů v roce 2010 začal ze svých kont vybírat peníze tak, aby se vyhnul finanční kontrole. Celkem se pokusil zamaskovat převody více než 950.000 dolarů. Během pěti let shromáždil z bank v hotovosti asi 1,7 milionu dolarů.
Během dnešního jednání soudu seděl podle agentury AP nehybně ve svém kolečkovém křesle a nedával na sobě znát žádné emoce. Pouze na výzvu soudce, zda chce něco prohlásit, se vztyčil a o holi došel k pultíku. „Velice se stydím, že tu stojím. Vím, proč tu jsem...Špatně jsem se staral o některé ze sportovců, které jsem trénoval,“ pronesl Hastert. „Vzhlíželi ke mně a já jsem toho zneužil,“ dodal.
