Přesto experti dál intenzivně zkoumají záběry kamer, které zachytily start raketoplánu. Důkladně má případné škody prozkoumat i sedmičlenná posádka.
Raketoplán se vydal na Mezinárodní vesmírnou stanici. Bezpečnostní experti NASA rozptylovali po startu obavy o stroj a jaho sedmičlennou posádku.
"Nezaznamenali jsme nic, co by v nás vzbuzovalo jakékoli obavy nebo zavdávalo důvod pochybovat o bezpečnosti nádrže," uvedl programový manažer misí raketoplánů Wayne Hale. Připustil ale, že v úvodní fázi mise nebylo vše bez problémů.
S odpadlou izolací se počítá
Experti budou dále vyhodnocovat fotografie a videozáběry, které pořídily kamery při startu. Při něm se z nádrže uvolnilo několik malých kousků izolační pěny, pouze jeden z nich byl větší než se předpokládalo.
Podle Halea se vnější palivová nádrž během startu z Mysu Canaveral "chovala velmi dobře" a s malými odpadávajícími úlomky se počítá.
Přesto řídící středisko již oznámilo, že astronauti budou ještě před spojením raketoplánu s vesmírnou stanicí v průběhu středy fotografovat a filmovat všechny dostupné části Discovery. Záběry pak budou na Zemi urychleně vyhodnocovány.
Další důkladná prohlídka se uskuteční po spojení s ISS při vycházce do volného kosmického prostoru. Zatím jsou plánovány nejméně dva výstupy do vesmíru a za příznivých okolností se uvažuje o případném třetím výstupu.
Hlavním cílem výstupů má být snaha o opětné zprovoznění mechanického přepravního ramene na vnější straně stanice. Větší rozžhavené kousky izolační pěny mohou poškodit keramický ochranný štít křídel. Jeden kus izolace o hmotnosti 700 gramů přivodil i zkázu Columbie z února 2003.
Druhý start raketoplánu od zkázy Columbie se uskutečnil na třetí pokus. Kvůli dvanácticentimetrové prasklině v izolaci byl ohrožen i úterní start. Stroj se nakonec odlepil od startovací rampy přesně, jak bylo plánováno ve 14:38 místního času (20:38 SELČ). - více zde
