Evropský program dobývání vesmíru je nyní přerušen kvůli vážnému selhání nosné rakety Ariane-5, která loni krátce po startu ze základny v Kourou ve Francouzské Guyaně explodovala. Komerční program Evropské vesmírné agentury (ESA) zajišťuje společnost Arianespace.
Hlavním cílem mise je vyzkoušet nové technologie, zejména iontové motory, které využívají energie slunečního záření a umožní dolet na větší vzdálenosti než dosavadní chemický pohon.
Speciální rentgenový spektrometr D-Cixs o velikosti topinkovače má nasnímat mapu celého povrchu Měsíce s údaji o výskytu hlavních prvků v jeho horninách - hliníku, hořčíku a křemíku.
Američtí astronauti, kteří doposud hráli ve výzkumu Měsíce prim, s sebou přivezli 382 kilogramů víceméně náhodně vybraných vzorků horniny, které nereprezentují Měsíc jako celek.
