Ak Saray neboli Bílý palác, jak mu místní začali říkat, zabírá plochu 200 tisíc metrů čtverečních. Pražské Václavské náměstí by se tak do jeho areálu vešlo téměř pětkrát. V novém paláci je tisíc místností a jedna z kanceláři podle tureckých médií napodobuje slavnou Oválnou pracovnu amerických prezidentů.
Architektura paláce, jehož stavba stála 350 milionů dolarů (více než 7,6 miliard korun), má spojovat modernitu s tradicemi Seldžucké říše, která v době největšího rozmachu na konci 11. století sahala od Anatolie až k Hindúkuši.
Dosud všichni prezidenti od dob Mustafy Kemala Atatürka sídlili v paláci Cankaya. Pro mnohé byl symbolem turecké moderní historie a pokrokového sekulárního státu, píše agentura AFP. Do původního prezidentského sídla nyní přesídlí premiér, kterému měl být původně určen nový komplex.
Podle opozice je Ak Saray dalším důkazem Erdoganova odklonu od demokracie a postupné islamizace státu. Představitelé tří opozičních stran se proto rozhodli, že do paláce nepřijdou slavit výročí vzniku moderního Turecka.
Nový komplex je kontroverzní i mezi ekologickými aktivisty. Kvůli jeho stavbě totiž musely být pokáceny stovky stromů, a to navíc na místě, kde zakladatel moderního Turecka Atatürk založil lesní farmu, kterou posléze věnoval státu. Soudní příkaz, který proto stavbu zakázal, ovšem Erdogan ignoroval.
