Endeavour odstartoval z Floridy v 19:55 (01:55 SEČ). Na cestu k ISS mu symbolicky na bezmračném nebi svítil Měsíc. Právě návrat na Měsíc totiž bude hlavním cílem astronautů, až v roce 2010 - patrně opět letem Endeavouru - skončí program letů raketoplánů.
Odpočítávání probíhalo hladce. Čtvrt hodiny před startem si ale odborníci všimli, že dveře u odpalovací rampy nejsou dostatečně zabezpečené. Manažeři NASA ale usoudili, že to start raketoplánu neohrozí, a tak nechali loď vzlétnout.
VIDEO: START RAKETOPLÁNU Z MYSU CANAVERAL |
Hlavním cílem v pořadí už 124. mise raketoplánového programu je zdvojnásobení kapacity Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) na šest členů posádky. Na stanici veze její první ledničku, další kajutu na spaní, druhou toaletu či zařízení na produkci vody. Dokáže ji filtrovat z moči posádky.
Voda z moči astronautů
Cílem je vyčistit denní "produkci" posádky za méně než čtyřiadvacet hodin. "Recyklace končí přidáním jódu, abychom drželi pod kontrolou růst mikrobů," řekl Ben Bagdigian z NASA. Projektanti očekávají, že systém denně vyprodukuje 23 litrů vody. Cílem je vrátit 92 procent vody z moči posádky a vlhkosti ze vzduchu na stanici.
"Zatím jsme dělali chuťové testy naslepo," řekl o vodě z moči Bagdigian. "Nikdo neměl žádné výraznější námitky. Kromě slabého nádechu chuti jódu je to voda jako každá jiná," poznamenal a zavtipkoval: "Sám jí mám trochu v ledničce. Chutná mi."
"Nelze pořád dopravovat vodu pro šestičlennou posádku. Recyklace je nutnost," doplnil letový ředitel stanice Ron Spencer. Dosavadní praxe byla taková, že zásobování vodou částečně řešily právě raketoplány. Jejich baterie spalují kyslík a vodík, přičemž kromě energie vzniká právě voda.
Kromě úprav uvnitř stanice mají astronauti z raketoplánu, z nichž tři letí do vesmíru vůbec poprvé, během čtyř výstupů do volného prostoru vyčistit a promazat velký kloub solárního panelu na výrobu elektřiny. Ten je zanesený kovovými šponami.
Úkolem mise ale není jen zajištění logistiky. Také se částečně obmění osazenstvo na ISS. Gregoryho Chamitoffa, který je na stanici už od června, vystřídá Sandra Magnusová.
INFOGRAFIKA: KENNEDYHO VESMÍRNÉ STŘEDISKO |
Endeavour má přistát na Kennedyho vesmírném středisku 29. listopadu. Pak raketoplány čeká už jen devět startů, včetně závěrečné servisní mise k Hubbleově teleskopu. Doprava lidí k ISS a zpět pak zbude na ruských Sojuzech.
