K hlavním faktorům ohrožení řek patří podle expertů infrastrukturní projekty jako výstavba přehrad a úprava toků pro říční dopravu, znečištění, masivní úbytek vody, přemnožení exotických nepůvodních druhů živočichů, nadměrné zarybnění a klimatické změny, oznámil WWF ve Frankfurtu nad Mohanem.
V Asii jsou zásahy člověka obzvlášť ohroženy veletoky Jang-c'-ťiang, Ganga, Indus, Mekong a Salwin. V Latinské Americe to jsou La Plata a Rio Grande, v Africe Nil a v Austrálii řeka Murray společně se svým přítokem Darling.
"Řeky jsou hlavními dodavateli vody na Zemi. Deset jmenovaných má za jiné upozornit na globální vodní krizi, která se rýsuje už několik let," řekl expert WWF na sladkovodní zdroje Martin Geiger.
Za evropské memento "špatné říční politiky" označila organizace Dunaj, jenž je díky svým 2800 kilometrům po Volze druhou nejdelší řekou starého kontinentu. Zhruba 80 procent jeho lužních oblastí je ničeno už od počátku 19. století stavbami hrází, nenávratně poškozeno zásahy člověka je však prý také 80 procent samotného toku.
Podle WWF poškozuje výstavba dalších kanálů na Dunaji nejen přírodu, ale ohrožuje také zásobování milionů lidí v regionu pitnou vodou a rybami. "Kvůli národním programům a plánům EU hrozí, že se z živého Dunaje stane kanál pro lodní dopravu," upozornil zástupce WWF Andreas Beckmann.
V mnoha světových řekách způsobuje problémy rychlé šíření exotických druhů. Například v povodí australských řek Murray a Darling vytlačují zavlečené akvarijní rybky původní druhy. Kolem severoamerického Rio Grande zase roste stále více křovitých tamaryšků, jež berou zdejším původním rostlinám prostor a vláhu.
