Jmenování, které se uskutečnilo v Rooseveltově sále Bílého domu, je součástí rozsáhlých personálních přeskupení v Bushově diplomatickém a vojenském týmu před plánovaným oznámením změny americké strategie v Iráku.
"Obrovské zkušenosti, bystrý úsudek a odborné znalosti v oblasti Iráku a války proti terorismu z něj činí skvělou volbu jako náměstka ministryně zahraničí," podotkl Bush při ceremoniálu na Negroponteho adresu.
U McConnella vyzdvihl Bush "zkušenosti, intelekt a charakter", které mu dávají předpoklady, aby uspěl v čele úřadu zastřešujícího veškeré americké tajné služby.
McConnell má s působením rozvědky zkušenosti; v letech 1992-1996 byl ředitelem Národní agentury pro bezpečnost (NSA), která se specializuje na ochranu americké komunikační sítě a na elektrotechnickou špionáž. V minulosti také pracoval jako důstojník zpravodajských služeb v jihovýchodní Asii a v oblasti Perského zálivu a jako poradce na ministerstvu obrany.
Oba nominované musí v jejich nových pozicích ještě potvrdit Senát, který je stejně jako Sněmovna reprezentantů od listopadových voleb pod kontrolou demokratů. "Doufám, že budou potvrzeni co nejdříve," podotkl dnes republikánský prezident.
Změny odstartovaly volby a Irák
Neúspěšná kampaň Spojených států v Iráku, kterým tři roky po americké invazi nadále zmítá násilí, je považována za hlavní důvod prohry republikánů v parlamentních volbách v USA 7. listopadu loňského roku. - více zde
Volební porážka si vyžádala již v uplynulých měsících změny ve vysokých funkcích, přičemž první obětí se stal ministr obrany Donald Rumsfeld, jehož vystřídal šéf americké Ústřední zpravodajské služby (CIA) Robert Gates. - více zde
Nový kurz v Iráku, jehož podobu by Bush mohl podle agentur zveřejnit v polovině příštího týdne, mají doprovázet také změny v tajných službách a orgánech odpovídajících za národní bezpečnost.
Reorganizace byla zahájena po teroristických útocích na New York a Washington z 11. září 2001 vytvořením úřadu zastřešujícího veškeré tajné služby, který má zabránit chybám, jež atentátům přecházely.
Americká rozvědka se však znovu dostala pod palbu kritiky v souvislosti se zahájením války v Iráku, kdy bývalý šéf CIA George Tenet tvrdil, že režim diktátora Saddáma Husajna disponuje zbraněmi hromadného ničení. Ty se však na iráckém území nenašly.
