"Závěrečný test ukázal, že šlo zcela jistě o ricin," prohlásil šéf senátní většiny Bill Frist. Republikán z Tennessee je lékař.
Podezřelý bílý prášek objevili v jedné z obálek zaměstnanci třídící pošty v pondělí kolem 15. hodiny místního času (21:00 SEČ). "Proběhlo celkem osm testů," podotkl Terrance Gainer, policejní šéf okrsku Capitol Hill.
Washingtonské úřady uzavřely tři senátní budovy. "Vše proběhlo správným způsobem. Jde o policejní vyšetřování, není důvod k poplachu," vysvětlil Frist. První zprávy tvrdily, že se prášek našel právě v jeho kanceláři.
Šestnáct lidí, kteří se pohybovali v patře, kde sídlí třídící pošta, se muselo nechat dekontaminovat. "Nikdo nejeví žádné známky nemoci a nečekáme, že by se tak stalo," podotkl Frist.
Na podezřelý přášek ve stejnou dobu jako v Senátu narazili i pracovníci třídící pošty ve Wallingfordu ve státě Connecticut. Na stejném místě byly v roce 2001 nalezeny spóry antraxu, které tehdy přišly i do washingtonských úřadů.
Poštovnímu zaměstnanci se nezdály granule pískové barvy. Testy neprokázaly jejich nebezpečnost. Muž nebyl nijak zraněn a dekontaminaci se podrobil preventivně.
Ricin je mimořádně nebezpečný jed, který se získává ze semen skočce obecného, běžné rostliny užívané v průmyslu například pro výrobu léků. Po požití či vdechnutí i malého množství tohoto alkaloidu nastává do tří dnů smrt. Protilátka neexistuje.
Prudce jedovatý ricin se našel už v říjnu v obálce na poště ve městě Greenville v americkém státě Jižní Karolína. Loni v lednu objevila britská policie stopy ricinu v jednom londýnském bytě, kde ho údajně vyráběli severoafričtí přistěhovalci.
 Příslušníci bezpečnostní služby amerického Kapitolu v ochranných oblecích si ve výtahu kontrolují plynové masky. (3. února 2004) |
