Učinil tak na svou vlastní žádost. Vlastně se chtěl odporoučet na verandu ke svému milovanému domu u pobřeží jednoho z jezer ve státě Washington na severozápadě USA už dávno. Ale prezident Barack Obama ho stále přemlouval, ať ještě chvíli zůstane.
Medaile svobodyBěhem ceremoniálu u příležitosti Gatesova odchodu do důchodu převzal bývalý ministr za čtyři desetiletí služby veřejnosti z rukou prezidenta Baracka Obamy Prezidentskou medaili svobody. Obama jej ocenil jako skromného amerického vlastence a jednoho z nejlepších státních úředníku země. Na jeho místo nastupuje dosavadní šéf CIA Leon Panetta. ČTK |
Gates je přitom na rozdíl od Obamy republikán, a navíc se ministrem obrany stal ve vládě George W. Bushe, jehož válečná tažení Obama vždy tvrdě kritizoval.
Zkrátka, je to vzácný, paradoxní příběh. Ale popořádku. Gates sloužil v administrativách celkem osmi amerických prezidentů – to jest ve všech od doby demokrata Lyndona B. Johnsona. S jedinou výjimkou, Billa Clintona.
Výjimečný veterán
Je tedy veteránem ve velmi výjimečném smyslu, neboť takových lidí je v politicky trvale rozkmotřeném Washingtonu, jehož atmosféra nepřeje neideologicky uvažujícím lidem, tuze málo. Natož aby tam dosáhli kariérního úspěchu. Ale Gates je důkazem, že to jde, když to člověk umí.
Něco z toho předvedl například během své návštěvy v Praze v říjnu 2007. Byla to doba vrcholných příprav na instalaci protiraketového radaru v Brdech, což ovšem, jak známo, naráželo na tvrdý odpor Rusů.
Gates přijel a překvapil. Původně se od jeho návštěvy nic moc nečekalo, on však k údivu či možná úděsu všech, zejména českých politiků, prohlásil, že by na základně mohl trvale pobývat také ruský styčný důstojník.
Odstupující americký ministr obrany Robert Gates se loučí s vojáky USA v Afghánistánu (
"Nejdříve s tím ale musí souhlasit česká vláda," řekl, zatímco šéf této vlády, Mirek Topolánek, stál zcela zaraženě pár metrů od něj. Na českém území neměli Rusové, s výjimkou přidělenců na ambasádě, nikdy po svém stažení před dvaceti lety stálou vojenskou misi.
Uměl obrušovat hrany debaty
Nakonec z radaru sešlo, jakož i z případných Rusů v brdských lesích. Ale v paměti prostě zůstává, že Gates uměl přicházet s tím, co obrušovalo hrany debaty, i když se to leckomu třeba nemuselo líbit.
To byl nepochybně jeden z důvodů, proč si ho Obama ve vládě nechal. Dalším mohlo být i to, že USA vedou dvě velké války a kontinuita v podobě tohoto ministra měla uklidňující efekt na vojenské velitele, kteří museli být z pacifistického Obamy dost na rozpacích.
Vlasta Parkanová a Robert Gates v Pentagonu
Gates sám chce časem napsat o svých zkušenostech knihu. Když ale teď mluví o tom, proč odchází, uvádí jeden pozoruhodný důvod. "Odcházím, protože když máte příliš zkušeností, může se vám stát, že se stanete příliš opatrnými," řekl počátkem června reportérovi serveru Politico.
Prohlásil to v reakci na to, že se velmi skepticky stavěl k vrtulníkovému útoku na skrýš Usámy bin Ládina. Zpravodajské informace o tom, že se tam hledaný terorista skrývá, byly na jeho vkus příliš nejednoznačné.
