Sedmačtyřicetiletý James Johson však bude na tohle "štěstí" vzpomínat jako na nejhorší chvíle svého života.
Zůstal chycen v podkroví, když jeho dům zaplavila voda. Neměl nic jiného než šroubovák a kladivo a voda stále stoupala.
Prorazil díru a na střeše domku strávil dalších dvanáct hodin. "Můžete mi podat hůl, je mi docela zima a docela mizerně," požádal v úterý záchranáře, když přestupoval z jejich člunu do sanitky.
"Nikdy v životě jsem nic podobného nezažil. Voda prostě stoupala, stoupala a stoupala," líčí svůj zážitek jiný muž, Bryan Vernon. Na střeše svého domku strávil tři hodiny a volal pro sebe a svoji družku o pomoc.
Stovky lidí záchranáři vytáhli doslova z vody
"Vytáhli jsme stovky lidí doslova z vody. A předpokládáme, že v podobné situaci jsou stovky dalších," potvrdila guvernérka státu Louisiana Kathleen Blancová, že New Orleans sice unikl zkáze, ale mnoho jeho obyvatel nikoli. Od ranního úsvitu hasiči pátrali na loďkách v zaplavené části města po uvězněných lidech.
Jedním z nich je bratr Darryla Thiboddeauxa. "Je slepý, střecha jeho domu se zřítila, ale já se k němu nemůžu dostat," běduje Darryl, že nedokáže překonat zaplavenou silnici, která ho dělí od bratrova domu. "Jet autem se nedá, plavat neumím," říká.
Musel by se po prsa brodit ve vodě. "Bojím se téhle vody, nepůjdu tam, mohou tam být hadi a aligátoři," říká a pozoruje hladinu, na které se trosky domů mísí s olejovými skvrnami.
Reportér stanice CNN, který strávil noc v hotelu na Canal Street, ve své reportáži z místa uvedl, že voda ve městě je "mnohem výš" než při pondělním úderu hurikánu. Celé úterní ráno a dopoledne podle něj hladina vody stoupala tak vysoko, že začala přetékat přes pytle naplněné pískem.
Oficiálně město zatím nepotvrdilo oběti na životech, ale jeho starosta Ray Nagin se netajil chmurnou předpovědí. Má prý zprávy o tom, že záchranáři viděli i plovoucí mrtvá těla.
Mnozí z těch, kdo měli více štěstí, našli útočiště ve sportovním areálu Superdome, kde se normálně hraje liga amerického fotbalu. Ale i z jejich luxusního bezpečí se brzy stalo nepohodlné vězení. Bez světla, bez klimatizace. "Je zde horko, nepříjemně a k tomu všemu máme strach o své domovy," říká Rosetta Junneová. Snad bude patřit mezi ty šťastné, kteří svůj dům najdou v pořádku.
"Nemohl jsem ji udržet"
Harvey Jackson z města Biloxi v okrese Harrison v Mississippi pro stanici ABC uvedl, že se obává o život své ženy. Podle něj Tonette zemřela, když se jejich dům rozlomil a on nebyl s to jí udržet.
"Držel jsem ji tak pevně, jak to jen šlo. Pak mi řekla: Nemůžeš mě držet. A potom, abych se postaral o děti a vnoučata... Nemáme teď kam jít... Už mi nic nezůstalo," popsal tragické události dne. "Snažím se hledat její tělo, ale nikde není. Jsem úplně ztracený. Vůbec nevím, co budu dělat," citovala stanice ABC Jacksona.
