Émile Durkheim etabloval sociologii jako samostatný vědecký obor a na univerzitě v Bordeaux založil v roce 1895 první katedru sociologie v Evropě. Francouzská třetí republika (1870-1940) umožnila oslnivou akademickou kariéru i nadanému Židovi z Épinalu. Dnes – i tváří v tvář vlně arabských revolucí – je zřejmé, že syn osmi generací rabínů ze svého kulturního i genetického základu na oplátku lidem poskytl zkušenost vskutku zhuštěnou a napříč věky platnou.