Píše o úzkostech a (ne)jistotách, o iluzích, paměti, o roli náhod v lidských životech. Asi nejznámější z jeho děl je detektivně laděná Newyorská trilogie a román o zázračném levitujícím chlapci Mr. Vertigo. Kromě toho se prosadil jako filmový scenárista; hořká groteska z jedné brooklynské trafiky Kouř (Smoke) získala na festivalu v Berlíně Stříbrného medvěda, dostala se i do českých kin. Auster byl v minulých dnech hostem Festivalu spisovatelů Praha; Česko navštívil vůbec poprvé.