Podíl HDP na hlavu v nových členských zemích představoval podle loňských údajů jen 39 procent HDP amerického. Jinak řečeno - náskok Spojených států před Evropskou unií se po rozšíření ještě zvětšil. Podle podle agentury Reuters je to jen pokračování předchozího trendu. V letech 1991 až 2003 vzrostla ekonomika Spojených států o 47 procent, zatímco Evropské unie jen o 28 procent. Unie zaostávala i v minulosti, například v růstu produktivity práce. V USA rostla produktivita mezi lety 1999 a 2003 v průměru o 1,8 procenta ročně. V unii oproti tomu ve stejném období rostla produktivita jen o 0,7 procenta. Totéž platí také o zaměstnanosti. V Evropské unii činila tato kvóta v roce 2002 64,3 procenta, což bylo hluboko pod cílem stanoveným v Lisabonu pro rok 2003, nemluvě o kvótě dosažené ve Spojených státech, kde to je 71,9 procenta. To se odráží i na nezaměstnanosti, která je v unii vyšší než v USA. Zájmový svaz evropského průmyslu UNICE uvádí další důvody zaostávání. V Evropské unii se na výzkum a vývoj vydávají ročně částky odpovídající zhruba dvěma procentům hrubého domácího produktu. Ve Spojených státech to jsou 2,64 procenta. Poplatky za přihlášení patentů jsou v unii přibližně čtyřikrát vyšší než za oceánem.