Gulagy na dalekém ruském severu jsou funkční. Vězni v pracovních táborech stále trpí v nepřijatelných podmínkách mrazivé zimy a léta plného bodavého hmyzu. Z ostrovních táborů, které vznikly za stalinské éry politické perzekuce, se staly domovy tisíců kriminálníků. "Žijí ve více než sto dvaceti lesních koloniích," řekla listu The Independent Judith Pallotová vyučující geografii na Oxfordské univerzitě.