Discovery se dotkl země přesně v 19:01 SEČ, tedy o pouhou minutu dříve, než NASA předpokládala.
Posádka raketoplánu dokončila po poledni SEČ poslední přípravy k přistání - prověřila fungování všech zařízení a zajistila všechny předměty, které by se při manévru mohly uvolnit a poškodit raketoplán nebo ohrozit zdraví posádky. Podle NASA kontrola pláště stroje neodhalila žádné poškození.
Astronauti také nachystali speciální sedačku pro jednoho ze sedmi pasažérů, Claytona Andersona, který strávil pět měsíců na ISS a jeho tělo si bude muset znovu zvyknout na zemskou tíži.
Pokud se neobjeví žádné nečekané problémy, dá pozemní řídicí středisko zhruba hodinu před plánovaným přistáním pilotům příkaz k zažehnutí zpětného chodu motorů, které raketoplán před vstupem do atmosféry zpomalí. Do ní Discovery pronikne nad severozápadem USA a poté bude klesat napříč nad územím Spojených států až nad Floridu.
Díky příznivé předpovědi NASA věří, že nebude nutné využít žádnou z náhradních přistávacích ploch v Kalifornii nebo v Novém Mexiku.
Vesmírná agentura se o průlet raketoplánu nad Spojenými státy pokusí znovu po čtyřech letech. Stejným způsobem přistával v únoru 2003 i raketoplán Columbia, který se však vinou poškozené tepelné izolace při sestupu žárem rozpadl a všech sedm členů posádky zahynulo. - více zde
Trosky zničeného stroje byly tehdy roztroušeny po území dvou amerických států. - více zde
