Senátoři o pozastavení splátky dluhu rozhodli během středečního schvalování výdajů na obranu ve výši bezmála 440 miliard dolarů. Třiadvacet milionů mělo uhradit pronájem základny od ledna 2003 do letošního května.
"Splacení dluhů je pro nás důležité, ale mnohem důležitější je zachování amerických principů," prohlásil plamenně republikánský senátor John McCain z Arizony. Podle něj není možné platit diktátorovi, jehož režim "porušuje lidská práva a násilně vyhnal americké vojáky".
Senátor dodal, že uzbecký prezident Islam Karimov "ukončil protiteroristickou spolupráci se Spojenými státy a odstartoval protiamerickou propagandistickou kampaň".
Jádrem sporu se stala letecká základna ve městě Karši-Chánabád. Tu americké jednotky začaly využívat během války v Afghánistánu. Administrativa prezidenta George Bushe tehdy Uzbeky označila za "klíčové partnery v boji proti terorismu".
Situace se však změnila po krvavém potlačení květnových demonstrací na východě země. Američané postup úřadů ostře kritizovali. Mlčky přešli, že do lidí stříleli vojáci, které vycvičili jejich specialisté.
Uzbecká vláda dala v červenci Američanům půl roku na opuštění základny.