Očkovací látka byla uskladněna pro případ války. Při kontrole ampulek vyřadili pracovníci vladivostockého střediska ty, jejichž doba použitelnosti už prošla a prostě je vyhodili do popelnice.
Očkovat proti neštovicím se v bývalém Sovětském svazu přestalo před více než 20 lety.
Celá staletí patřily neštovice k největším metlám lidstva. Koncem minulého století na ně navzdory už rozšířeným očkovacím kampaním stále ještě v Evropě umíralo 250 tisíc lidí ročně.
V roce 1972 onemocněl touto chorobou v Somálsku zatím poslední člověk na světě. V roce 1980 pak Světová zdravotnická organizace (WHO) vyhlásila svět za prostý neštovic. Od té doby už proti nim nikdo není očkován.
V laboratořích v americké Atlantě a ruském Novosibirsku jsou oficiálně uchovávány dva poslední kmeny neštovic, které by podle rozhodnutí WHO měly být už zničeny. Oba státy se ale zdráhají tak učinit zejména ze strachu před možným bioterorismem.