Rath už dříve oznámil, že chce do ČSSD vstoupit ještě před volbami. Nyní je členem místní organizace v Hostivicích u Prahy.
Většinu profesního života Rath pracoval na jednotce intenzivní péče ve Fakultní nemocnici Praha-Motol. Byl zakladatelem a předsedou Lékařského odborového klubu v letech 1995 až 1998.
Od listopadu 1998 stál v čele České lékařské komory. Z ní vystoupil až poté, co ho prezident Václav Klaus odmítl jmenovat ministrem kvůli souběhu obou funkcí.
Členem vlády je za ČSSD od listopadu loňského roku. Jako ministr vyhlásil nucenou správu nad VZP a prosadil výměnu vedení včetně odvolání ředitelky Jiřiny Musílkové. - vše o krizi ve VZP zde
Vznesl už řadu obvinění, především na adresu členů ODS, a hrozí mu několik žalob na ochranu osobnosti. Dostal se do sporu mimo jiné i s prezidentem a jeho ostrá vyjádření často přitahují pozornost médií. Jako ministr musí čelit stávkám nespokojených lékařů.
ČSSD je v pořadí třetí stranou, jejímž je členem. Byl již členem ODS v letech 1991 až 1994 a místopředsedou strany Svobodní demokraté-Liberální strana národně sociální v letech 1996 až 1997.
