Vědci se dlouho domnívali, že pankreatické buňky slinivky, které produkují hormon inzulin, jsou nenahraditelné. Inzulin je nezbytný pro přeměnu cukru a škrobu na energii pro jiné tělesné funkce. V poslední době se stále více výzkumů snaží najít náhradu za pankreatické buňky.
Vědci z univerzity v britském Bathu si myslí, že jim pomůže jiný orgán podobný slinivce - játra. Oba orgány se vyvíjejí z podobného kmenu buněk, některé se v určitém stadiu těhotenství mění na játra, z jiných se vyvine slinivka.
Pokusy vypadají slibně. Vědcům se podařilo objevit gen, který je důležitý pro vývoj pankreatických buněk. Jeho aplikace do lidských jater způsobila změnu některých jaterních buněk. Ty začaly produkovat inzulín. Stejně se chovala i játra pulce.
Experimenty však musí proběhnout také na živých dospělých savcích, aby se zjistilo, zda tato technika skutečně funguje. Dalším důležitým úkolem bude najít způsob, jak dopravit aktivní formu genu do lidského těla.
Pokud se vše podaří, může se v budoucnu diabetes léčit jedním vpichem injekce.
