Systém podle předsedy komise Harolda Gehmana selhal zejména při pořizování fotografií. Zástupci Národního úřadu pro letectví a vesmír přiznávají, že snímky jí kartografický ústav nabízel, ale NASA je odmítla.
Šéf úřadu Sean O'Keefe doznal, že to byla chyba.
O'Keefe ani Gehman nedokážou říct, jestli by satelitní snímky katastrofě zabránily. Gehman však řídící pracovníky NASA obviňuje z toho, že nepodnikli všechny kroky k vyhodnocení rizik a považovali Columbii za pouhý testovací stroj.
Podle Gehmana rovněž nebylo učiněno vše pro záchranu posádky. Vyšetřovací komise došla k závěru, že raketoplán bylo možné udržet na oběžné dráze o mnoho dní déle a plánovat případnou záchranu astronautů.
Šéf NASA před týdnem přiznal, že se příčina katastrofy možná nikdy nevyšetří. "Rád bych znal jasnou odpověď na otázku, co se skutečně stalo, rád bych měl jistotu bez dalších otázek. Ale život někdy není tak jasný," prohlásil O'Keefe.
|
NEHODA COLUMBIE |
Konstatoval, že on i další vedoucí pracovníci NASA doufali, že nezávislí odborníci určí příčinu katastrofy, při níž se Columbia 1. února rozpadla v atmosféře a pohřbila sedmičlennou posádku. Urychlilo by to totiž obnovení letů.
"Vyšetřovatelé však budou zřejmě schopni určit jen pravděpodobnou, nikoli přesnou příčinu nehody," připustil O'Keefe.
Předběžná zpráva nezávislých vyšetřovatelů se vrací k teorii poškození křídla raketoplánu kusem pěnové izolace palivové nádrže, který se oddělil 81 sekund po startu. Důkazy, že pěna poničila ochranné destičky na křídle, však chybí.
"Další start raketoplánu ještě v tomto kalendářním roce je ambiciózní cíl. Myslím ale, že není nereálný," věří O'Keefe.
