Sonda Čchang-e nese jméno mytické víly, jež odletěla na Měsíc před krutým manželem. Oběžné dráhy Měsíce by měla dosáhnout počátkem listopadu. Ještě před tím ale několikrát obkrouží Zemi.
Nad povrchem Měsíce - ve výšce dvou set kilometrů - zůstane minimálně rok a bude pozemskému řídícímu středisku posílat trojrozměrné fotografie. První by měly dorazit koncem listopadu.
Peking má s Měsícem velké plány. Do roku 2012 tam chce vyslat robotické vozítko a do patnácti let dokonce člověka. Tomu odpovídala i kampaň, která předcházela startu "mytické víly". Číňané se z médií dozvídali, jak technicky vyspělá je jejich země.
Samotný start pak vysílala televize a přímo na kosmodromu mu přihlíželi vysocí představitelé komunistické strany, novináři i dva tisíce návštěvníků, kteří si museli koupit vstupenku v přepočtu za 2500 korun.
Ještě před startem úřady z bezpečnostních důvodů evakuovaly lidi z 2,5kilometrového pásma kolem kosmodromu.
Máme vůli, odvahu i schopnosti
Pekingské kontrolní středisko konstatovalo, že start byl zcela úspěšný. "Vypuštění Čchang E-1 bezpochyby znovu ukáže světu, že čínský lid má silnou vůli, odvahu a schopnosti neustále dosahovat toho nejvyššího stupně ve vědě a technologiích," napsala čínská agentura Sina.
"Jsem velmi šťastný. Číňané jsou opravdu skvělý národ," řekl po startu zdejší obyvatel Wu. Raketa o hmotnosti 2,3 tuny zatím stoupala směrem k oběžné dráze Země.
"Toto je velice důležité pro vývoj čínského vesmírného programu," prohlásil Čchan Kwing-lam, hongkongský fyzik, který bude analyzovat data zaslaná sondou na Zemi.
Své sondy k Měsíci dosud vyslaly Spojené státy, bývalý Sovětský svaz, Evropská unie a Japonsko. Lunární programy už také představily Indie, Británie nebo Německo, které plánují vypustit na oběžnou dráhu Měsíce své družice v příštích letech.
